AUGUSTE COMTE : Cours de philosophie positive - Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique

« ~ CONCEPTS ET TERMES ESSENTIELS Esprit positif: caractérisé par l'abandon des causes, la mise à l'écart de tout absolu et la seule recherche des lois.

Positif signifie réel, par opposition à chimé­ rique, et utile, par opposition à oiseux.

État métaphysique : état s'attachant à une explication recourant à de vérita­ bles entités, à des abstractions personnifiées.

État positif: état où l'esprit humain reconnaît l'impossibilité d'atteindre des notions absolues et se borne _à l'observation des phénomènes.

État théologique: état ou moment initial de l'évolution de l'esprit humain; caractérisé par la croyance en des agents doués de volonté, agents surnaturels conçus comme puissances explicatives des phénomènes.

Humanité: Grand Être nous englobant et nous dépassant, dans la mesure où les morts sont en nous et nous conduisent .

Loi: rapport invariable entre phénomènes, rapport permettant une prévision rationnelle.

Loi des trois états: grande loi historique concernant le développement de l'intelligence humaine au sein de l'espèce, mais aussi de l'individu.

Selon cette loi, la pens~e humaine se développerait en allant de l'état théologique à l'état méta­ physique, puis positif, où l'on renonce à chercher les causes, pour s'attacher uni­ quement aux lois.

Sodété: groupe humain spécifique irréductible à l'individu, lequel est une abstraction .

Sodologie (terme créé par Comte): science se rapportant à l'étude positive de l'ensemble des lois fondamentales · propres aux phénomènes sociaux; discipline formée de la statique sodale - étude de l'ordre -et de la dynamique sodale, attentive au progrès et à l'évolution historique.

!1 LA PENSÉE DE COMTE Comte est le fondateur du positivisme, terme qui, d'ailleurs, n'est pas de lui: le vrai ne s'attache qu'aux faits établis par des méthodes scientifiques.

l'état posi ­ tif est celui de la science, dépassant métaphysique et religion.

1) Le positivisme l'école saint-simonienne a forgé le mot de « positivisme », adopté par Comte lui-même.

Toutefois, Comte emploie généralement l'expression de « philosophie positive », désignant ainsi un type de pensée où la vérité scientifique se substitue à la quête de la cause et du « pourquoi » des choses.

Quelle est l'épine dorsale du positivisme? La fameuse loi des trois états, qui énonce la primauté du positif, du réel par opposition au chimérique, du relatif par opposition à l'absolu.« Chacune de nos conceptions principales, chaque bran­ che de nos connaissances, passe successivement par trois états théoriques différents: l'état théologique, ou fictif; l'état métaphysique, ou abstrait; l'état scientifique, ou positif» (Cours de philosophie positive, Garnier, tome 1, p.

5).

Dans l'état théologique, point de départ nécessaire de l'intelligence humaine, «l'esprit humain [ ..

.

] se représente les phénomènes comme produits par l'action. »