ARTAXERXÈS de Pietro Métastase (résumé & analyse)

ARTAXERXÈS. Drame en trois actes de Pietro Métastase (Pietro Trapassi, 1698-1782). Parmi tant d'autres drames écrits par cet auteur, Artaxerxès est celui qui a été mis le plus souvent en musique : jusqu’à cent sept fois. La première fois, par Vinci à Rome en 1730. Quelles qualités lui ont mérité cette surprenante prédilection, il est aisé de le comprendre si l'on considère la trame, très riche en situations dramatiques fortement suggestives. Au point de vue scénique Artaxerxès est le véritable chef-d'œuvre de Métastase. Dès les premières répliques, se précise la situation de presque tous les personnages, tandis que le drame sanglant s'apprête dans les coulisses et fait son apparition au cours de la seconde scène, se développant d'une façon vertigineuse jusqu’au dénouement. Arbace. fils d'Artaban, ministre du roi Xerxès, a été exilé par le roi parce qu’il aspirait à la main de sa fille Man-dane ; revenu en cachette dans le royaume, pour la revoir, il rencontre Artaban. qui, pour le venger et lui aplanir la voie au trône, a tué Xerxès. Artaban, pour ne pas éveiller les soupçons, remet