ART DU BONHEUR (L’) [The Art of Happiness]. (résumé) John Cowper Powys

Essai de l’écrivain anglais John Cowper Powys (1872-1963), publié en 1935. Cet essai, l’un des plus importants de Powys, pourrait être sous-titré « Petit Manuel machiavélique à l’usage de tous ceux qui veulent être heureux ». Il s’agit moins, en effet, d’un traité de philosophie que d’une suite de réflexions concernant l’art de vivre, et même de recettes destinées à l’acquérir. Cette suite, pourtant, est mieux organisée que d’autres essais, où l’absence de méthode et une certaine confusion de pensée déconcertent et lassent.

Dans le premier chapitre, « la Racine du problème », Powys pose comme hypothèse que l’homme a le contrôle de ses pensées, que ce contrôle, même s’il est partiel, suppose l’exercice d’une volonté et la présence d’une foi qui la sous-tend, et que cette foi dans le pouvoir de la volonté

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à régler ses propres pensées est la clé de l’art du bonheur. Celui-ci, afflrme-t-il avec véhémence, est le but de toute vie qui n’est pas dévoyée par la « philosophie » contemporaine. Or le bonheur, ce n’est ni la quête des plaisirs, ni un rêve idéal, mais, comme le dit si bien Wordsworth, « le plaisir qu’il y a dans la vie même ». Powys fait grand