ARAIGNÉE NOIRE (L’) [Die schwarze Spinne]. Albert Bitzius (résumé & analyse)

Nouvelle de Jérémias Gotthelf (pseudonyme du pasteur suisse Albert Bitzius, 17971854). Une joyeuse compagnie est réunie à l’occasion d’un baptême, et un vieillard raconte cette histoire : Voici fort longtemps, un seigneur cruel avait fait travailler sans pitié ses pauvres paysans à la construction d?un riche château ; non content de cela, il leur imposa, sous peine de mort, de planter une grande allée de hêtres en quelques jours. C’était humainement impossible. Le Diable proposa son aide aux travailleurs à la condition qu’on lui donnât un enfant non encore baptisé ; personne n’eut le courage de signer un tel pacte, si ce n’est une orgueilleuse et fière paysanne du nom de Christine. La plantation terminée en temps voulu, grâce à l’aide du Diable, les paysans essaient de le berner en baptisant tous les enfants dès l’instant de leur naissance. Alors, sur la joue de Christine que le Diable avait embrassée pour sceller leur pacte, apparaît une araignée noire, et de celle-ci, naissent d’innombrables araignées qui sèment la mort parmi le bétail.