André GIDE : L'Immoraliste

« L'Immoraliste ( 1902), écrit à 32 ans, reprend, sous forme d'un sobre récit, les thèmes déjà abordés dans l'œuvre lyrique et poétique, Les Nour­ ritures terre stres (1897).

Gide y trai­ te du thème du choix, de la néces­ sité pour chacun de trouver sa voie, qui ne peut être celle de personne d'autre.

Il commence à reven­ diquer le droit de chacun de goûter aux plaisirs qui l'épanouissent , mê­ me au prix du désa­ veu des autres : mo­ rale païenne à goût de scanda l e.

Le livre L'égoïste initiation M ichel, je une érudit, est atteint de tuberculose durant son voyage de noces en Algérie.

Il n'échappe à la mort que grâce aux soins attentifs de son épouse Marceline et à une farouche volonté de vivre.

Pendant sa convalescence, il découvre la beauté des oasis africaines, telle Biskra, et le char­ me voyou des petits garçons arabes qu'il fréquente à l'insu de sa femme.

Reven u en France après sa guérison, il s'installe dans sa propriété normande, où il court les champs dans la douteuse compagnie du beau Charles, fils de son garde.

Ensuite, à Paris, il mène une vie bourgeoise qui l'ennuie.

Lors d'une réception d'intellectuels mondains , il distingue Ménalque, fascinant anticonformiste qui lui assigne un rendez­ vous auquel il se rend malgré l'inquiétant état de santé de Marceline, enc einte.

Tandis qu'il écoute pass ionnément les leçon s d'épanouissement égo ïste du philosophe vagabond, Marceline fait une fausse-couche dans l'angoisse et la solitude.

Alors, par une aberration de son égoïsme forcené, il persuade Marceline d'a ller guérir au soleil.

Il l'entraîne jusqu'aux lieux de sa propre guériso n et, tandis qu'elle agonise toute seule, il l'abandonne et court à des plaisirs éphémères et violents.

Une "morale immorale" C e récit exemplaire d'une initiation comporte trois parties inégale s.

La première (neuf chapitres) décrit l'éveil lent du malade qui a cru perdre la vie, et les délices de la convales­ cence sur le fond ocre du désert.

Les sensualités de l'inversion sexuelle s'y mêlent aux attraits de l'interdit.

La deuxième par­ tie (trois chapitres), variation du même thème sur paysage nor­ mand, voit le maître se compromettre avec des êtres peu recommandables.

Elle culmine dan s le face à face avec Ménalque, véritable maître d'hédonisme.

La tragédie se noue alors dans l'inver sion des s ituations.

C'est Marceline qui est malade , dans la troisième partie, mais Michel, loin de lui rendre les soi ns qu 'elle lui avait prodigués, l'entraîne à sa mort dans un voyage halluciné où il cherche avec un égoïsme, dont il assume toute l'immoralité, à retrouver les premières émo­ tions de sa libération.. »