André Gide : Les Nourritures terrestres

« Le tira ge des Nourri­ ture s, én o rm e au­ j o urd'hui , fur quasi­ m ent nul pendant le s v in gts pre mi ères an­ n ée s co nséc utives à sa publi c ati on au Mercure de France , en 189 7.

L e livre ne fut pas mêm e appr é­ c ié par ce ux qui avaient lo ué le s pré­ cé dents ou v rage s d e Gide.

Ses d étra cteur s o nt v o ulu y vo ir l'ap o logie d' un anti­ m orali sm e et d'un indi viduali sm e dé­ brid és, confinant à l'égo ïsme et qui re­ p ose rait sur un aban­ d o n inco ntr ôlé au x insti n c ts.

Le livre Un enseignement initiatique et une expérience autobiographique D ivisé en huit livre s, l'ouvrage se présente comme un recueil de chants ou poèmes , de descriptions , de réflexions et de conseils , rédigés dans une langue souvent précieuse .

En dépit de ces éléments disparates, le livre trouve sa cohérence dans la voix d ' un narrateur qui, à travers eux, prodigue son enseignement au jeune Nathanaël , en lui écrivant au gré de ses voyages.

Ce maître imaginaire se dénomme Ménalque, et son nom virgilien, de même que ceux d'Amyntas, Méli bée et Mopsus -personnages qui apparaissent brièvement- indique la dette de Gide à l'égard des Bucoliqu es de Virgile .

Il ne fait pas de doute que le narrateur se confond avec l'auteur- Gide ne s'en est jamais caché-, qui nous livre les fruit s de l'expérience occasionnée par un long voyage en Afrique du Nord.

Les Nourritures témoignent de la renaissance à la vie d' un être qui a appris à s'émanciper des contraintes morales et religieuses qui l'ontjusqu 'alors étouffé .

Ouverture à la vie et conquête de soi C ertes, on peut faire signifier à une phrase telle que « Familles , je vous hais >>, extraite de son contexte et tronquée, une incitation agressive à la rupture .

Mais, en repla­ çant l'anathème dans son contexte et en le complétant( « ...

je vous hais, tou jours des portes fermées , possessions jalouses du bonheur >>) , il ne reste qu 'une mise à l'index du repli autarcique et des valeurs étriquées.

Les Nourriture s sont un hymne sensualiste à la vie.

Le narrateur enseigne à Nathanaël à ouvrir ses horizons, à rompre ses attaches si cela est nécessaire pour aller de l'avant , à s'éduquer lui-même .

Mais cette affirmation de l'individu n'e st pas un égoïsme; au contraire, elle ne va pas sans générosité, puisqu' il s'agit d'être réceptif aux choses.

Le destinataire du recueil est incité à tracer sa propre ligne de conduite en restant perméable aux diverses nourritures que lui offre le monde .

Comme l'écrit Gide dans sa préface de 1927, le livre veut être non pas >, mais une >, c'est à dire une é thique selon la quelle l'individu n 'obéit qu'à ce qu'il juge essentiel pour lui-m ême.. »