AMES DU PURGATOIRE (Les). de Prosper Mérimée (résumé & analyse)

AMES DU PURGATOIRE (Les).

Nouvelle de Prosper Mérimée (1803-1870), publiée en 1834. C’est l’histoire de Don Juan de Manara, distincte de celle de Don Juan Tenorio immortalisé par Molière et Mozart. Étant enfant, Don Juan avait été vivement impressionné par un tableau qui représentait les âmes du Purgatoire; sa mère le lui montrait avec piété. Plus tard, étudiant à Salamanque, il se lie avec un ami, Don Garcia, qui l’initie à tous les vices. Il séduit Doûa Theresa, tue sa sœur (qu’il tentait de séduire aussi) et son père. Il s’enfuit avec un ami et s’en va combattre dans les Flandres, se livre au jeu et à la débauche. Don Garcia est tué. Don Juan revient à Séville après la mort de ses parents et poursuit son existence dissolue. Récapitulant la liste de toutes ses victimes, il se rend compte qu’il ne lui manque que Dieu lui-même. Dans ces conditions, il séduira une nonne et porte justement son dévolu sur Dona Theresa qui, dans son couvent, l’aime encore et ne résistera pas au désir de s’enfuir avec lui. Au préalable, il retourne au château familial qu’il n’avait plus revu et, là, le vieux tableau l’impressionne de nouveau aussi vivement que jadis. Il croit voir passer dans la rue un cortège funèbre, celui de son âme morte : les âmes, libérées du Purga-