AMÉRICAIN (L’) [The American]. Henry James (résumé & analyse)

Deuxième des grands romans de l’écrivain nord-américain Henry James (1843-1916), écrit à Paris et publié en 1877. C’est la plus caractéristique des œuvres si représentatives de James où celui-ci se plaît à peindre des Américains en contact avec l’ancien continent. L’auteur présente ici l’Américain Christopher Newman, un bel homme de quarante ans qui, après avoir fait fortune dans la vente des appareils sanitaires, éprouve tout à coup un immense dégoût pour l’argent; négligeant une affaire qui lui férait gagner un demi-million, il s’embarque pour l’Europe afin de se cultiver et de se marier. En bon Américain,

il cherche une femme dans l'aristocratie. Le

voilà donc qui essaie de pénétrer dans la haute société parisienne, ce à quoi il réussit grâce à l’aide d’un compatriote. Très vite, il rencontre une jeune veuve, la marquise de Cintré, dont il s’éprend. L’attraction est réciproque et le voici fiancé. Mais le monde de la fiancée n’a vraiment rien de commun avec celui de l’Américain ;