ALTESSE ROYALE (résumé & analyse) Thomas Mann

ALTESSE ROYALE 

Roman du romancier et essayiste allemand Thomas Mann (1875-1955), publié en 1909. Cette œuvre prend place chronologiquement après les Buddenbrook ; d’après certains critiques, elle marquerait

aussi un moment de transition caractéristique dans l'évolution spirituelle et artistique de Thomas Mann. L’action s’y déroule lentement. Elle est même parfois stagnante ; mais l'incontestable prolixité du roman est compensée par la précision avec laquelle l’auteur a dessiné et gravé tous les détails, en des jeux de perspectives fort heureux. Ce roman conte la vie du prince Klaus Heinrich de la maison de Grimmburg, famille imaginaire régnant sur un petit État de l’Allemagne de Guillaume. La naissance de Klaus Heinrich est précédée et accompagnée de toutes les formalités (minutieusement décrites) en usage dans les familles royales à l’occasion de tels événements. Si le souverain est satisfait d’apprendre que son cadet est aussi un fils, sa joie ainsi que celle de tous les dignitaires de la cour s’évanouit bien vite. Ils apprennent, en effet, que le nouveau-né a une main, la gauche, difforme, presque inexistante. Cette triste découverte rappelle pourtant la prophétie d’une tzigane qui avait annoncé qu’un prince de la maison de Grimmburg avec une seule main, donnerait à son peuple beaucoup plus que tous les autres princes avec deux. Ce motif mystérieusement prophétique est à peine ébauché au début, mais revient ensuite avec une insistance accrue. Il constitue l’un des thèmes cachés et intimes qui servent, en quelque sortè, à animer et à vivifier le roman ; dissimulé d’abord sous un réalisme minutieux et analytique, ce thème éclatera — malgré la sobriété propre à cet auteur — en une manifestation presque fabuleuse.