Albert COHEN : Mangeclous
Publié le 22/09/2012
Extrait du document
Pour ces pittoresques du ghetto céphalonien, point d'itinéraire romanesque. Ils apparaissent, disparaissent, et, d'un bout à l'autre des quatre livres, demeurent tels qu'en eux-mêmes. (...) Ces figures archétypiques ne vieilli ssent pas et leurs interventions, leurs tribulations, sont comme autant de fables ou de paraboles, petits récits indépendants les uns des autres, qui doivent fort peu au contexte mais en revanche lui fournissent des arri èreplans. D'un côté, celui des Valeureux, nous sommes au royaume du baroque et du comique, spectateurs de frasques dont la verve et le style rappellent alternativement Cervantès, Shakespeare et Rabelais.
«
Quatre romans consti
tuent la saga des
S o
la/: Sola! (1930) , Mangeclous (1938) , Belle du Seigneur (1968) et Les Valeu
reux (1969).
Belle du
Seigneur (Grand Pri x de l' A c adémie fran
ç ais e, 1968) es t g én é
ral em ent consid éré
c omm e /'œuvre la plus
réus sie de la série,
tant par son ampleur
que
par la peinture fin e et sans indul ge n ce de la psy cholo gie
am our euse .
Le livre
De Cépha lonie à Genève
C
inq membres de la famille Sola!, juifs français émigrés à
Céphalonie, surnommés les
Valeureux- Saltiel, le vieil
oncle inventeur, Mangeclous , faux avocat et
roi de l'invention
verbale , Mattathias , riche et avare, Michael, beau moustachu
taciturne, et Salomon, petit et
humble- reçoivent un beau jour
un chèque où est inscrite une énigme.
Le cryptogramme déchiffré
les conduit à Genève en passant par Marseille , où ils rencontrent
leur vieil ami Scipion , aussi menteur
et fantaisiste que Mange
clous.
A Genève, le mystère du chèque s'explique: Sola!, neveu
de Saltiel , ayant fait une brillante carrière diplomatique qui
l'a
mené au poste de sous-secrétaire général à la Société des
Nations , a envoyé le chèque dans un moment de nostalgie de
sa turbulente famille méditerranéenne .
Sola! est amoureux
d'Ariane Deurne, femme
d'un petit fonctionnaire de la Société
des Nations .
Les derniers chapitres du roman racontent la vie
stérile de petits-bourgeois des parents et du mari
d'Ariane et
s'achèvent sans que le lecteur sache ce que Sola!, déguisé en
vieux
juif et caché dans la chambre d'Ariane entreprendra avec
l ' aide de Michael, pour conquérir la
jeune femme.
Belle du
Seigneur ,
qui paraîtra trente ans plus tard, reprendra l'histoire
là où
Mangeclous l'a laissée .
Style héroï-comique et satire
L
e roman met en vedette l' ingéniosité de Mangeclous et son
manque absolu de scrupules : chantage exercé sur certains
compatriotes
qu'il menace de perdre en racontant sur eux, à
toute la communauté, des histoires monstrueuses ; invention
d'une cage comme moyen de transport pour se protéger d'une
lionne évadée ; faux télégramme du Dr Weizmann invitant
Saltiel à former le gouvernement d'Israël.
Il apparaît comme un
double gai de Sola! dans sa misogynie et son pessimisme quant
à la nature humaine.
Le contraste entre le discours emphatique
des Valeureux -ceux-ci
aiment et cultivent les auteurs
classiques français -
et le ridicule de certaines situations
souligne
l'a s pect héroï-comique du roman.
En revanche ,
lorsqu'il fait la satire du milieu petit-bourgeois, celui des Deurne
et des fonctionnaires internationaux, l'auteur se montre féroce..
»
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