Adolphe de Benjamin Constant (résumé et commentaires)

« de peur, dit-il, de compromettre sa maîtresse, en fait, pour respirer un peu, mais Ellénore, nature passionnée,absolue, ne veut rien entendre.

Le comte de P*** a des soupçons.

Adolphe reçoit une lettre de son père luienjoignant d'interrompre son séjour à D.

Le temps est venu pour Adolphe d'occuper les fonctions qui lui ont étépromises.

Devant le chagrin d'Ellénore, Adolphe accepte de demander à son père un délai de six mois.

C'est alorsqu'apparaît l'indécision funeste qui ne va cesser de tourmenter le héros de Benjamin Constant.

En ouvrant la lettre,il tremble de la douleur qu'un refus va causer à Ellénore.

Mais devant le consentement de son père, il se représenteavec effroi «six mois de gêne et de contrainte».Cette situation provoque une première scène orageuse entre les deux amants : «Il y a des choses qu'on estlongtemps sans se dire, mais quand une fois elles sont dites, on ne cesse jamais de les répéter.

» Une liaison scandaleuseLe comte de P*** interdit à Ellénore de revoir Adolphe.

Elle prend alors le parti de se séparer du comte et desenfants qu'elle a eus avec ce dernier.

Adolphe accepte cette décision sans enthousiasme.

Il cède de nouveau à lapitié, à la peur de faire souffrir Ellénore.Leur situation devient alors très difficile, car ils sont victimes de la réprobation générale.

Adolphe se bat en duelpour défendre l'honneur d'Ellénore.

Mais le délai de six mois est écoulé, Adolphe doit revenir auprès de son père.Ellénore accepte son départ mais lui fait promettre que dans deux mois, soit il reviendra définitivement vivre auprèsd'elle, soit il lui permettra de le rejoindre.

Adolphe étant dans l'impossibilité de quitter son père, c'est cette deuxièmesolution qui devient la plus probable.

Mais malgré sa promesse, il hésite à franchir le pas.

Il écrit à Ellénore pour luiconseiller un retard de quelques mois.Ellénore est révoltée par cette proposition; elle se répand en reproches dans une lettre bientôt suivie de son arrivéedans la ville d'Adolphe.Leurs retrouvailles sont orageuses.

La présence d'Ellénore fait jaser.

Le père d'Adolphe annonce à celui-ci qu'il a prisses dispositions pour la chasser de la ville.

Adolphe apprend que l'ordre doit être exécuté le lendemain matin même.Aussitôt, il décide d'accompagner sa maîtresse et d'abandonner ses fonctions.

Toutefois, quand Ellénore apprend lesraisons de cette décision, elle perce à jour les vrais sentiments d'Adolphe : « Vous croyez avoir de l'amour et vousn'avez que de la pitié.

»Il quitte la ville avec Ellénore et écrit à son père pour justifier son départ.

La réponse qu'il reçoit le «perça de millecoups de poignards » car elle contient ce que lui-même s'est dit cent fois : à cause d'Ellénore, il se destine àconsumer inutilement, dans l'inaction et l'obscurité, les plus belles années de sa vie.

Il dissimule pourtant cessentiments pour ne pas blesser Ellénore.

Ils s'installent à Caden, petite ville de Bohême.

Cinq mois passent dans unerelative tranquillité. Changement de situationEllénore reçoit un jour une lettre de M.

de P*** qui lui apprend qu'il a gagné son procès.

Il lui offre la moitié de safortune à condition qu'elle quitte Adolphe.

Elle refuse.

Adolphe est désespéré par ce dernier sacrifice qui le lieencore plus à celle qui constitue un obstacle à toutes ses ambitions.

Mais il est toujours victime de son irrésolution.Il réussit une fois à lui avouer qu'il ne l'aime pas, elle tombe sans connaissance.

Il la relève et lui affirme qu'il lui amenti pour la rendre plus libre dans son choix.Un changement se produit dans leur situation.

Ellénore reçoit une lettre de son père qui a été rétabli dans tous sesbiens et qui lui demande de le rejoindre en Pologne.

Elle n'a jamais connu son père mais est prête à accepter à laseule condition qu'Adolphe l'accompagne.Celui-ci essaie alors de la convaincre de la nécessité d'une séparation.

Mais Ellénore est inflexible.

Elle apprend peuaprès la mort subite de son père qui l'a instituée son unique héritière.

Ils partent ensemble pour la Pologne.Désormais Ellénore est riche, bien que les autres membres de la famille contestent sa succession et lui intentent unprocès.Le père d'Adolphe écrit à celui-ci pour le persuader de renoncer à Ellénore et lui faire honte de sa situation :auparavant il était le protecteur, à présent il est le protégé.

Dans la même lettre était jointe une recommandationpour un certain M.

de T***, un grand personnage qui réside à Varsovie et pouvait être utile à Adolphe.Celui-ci rend visite à M.

de T*** qui multiplie les arguments pour l'arracher à une femme qui est un insurmontableobstacle à sa carrière.

Adolphe essaie de sauver la face et de défendre Ellénore.

Après avoir quitté M.

de T***, ils'attarde dans la campagne, obsédé par de sombres pensées.

Il évoque son passé, son pays natal, tout ce qui luiétait cher et avec quoi il a rompu à cause d'Ellénore.

Il se calme à l'idée de la mort, de la fragilité et de la vanité dela vie, du temps qui passe et emporte tout. Tentative de ruptureEllénore demande à l'une de ses amies proches de sonder Adolphe pour découvrir le secret de celui-ci.

Or cette amieprend le parti d'Adolphe : « Les reproches d'Ellénore m'avaient persuadé que j'étais coupable; j'appris de celle quicroyait la défendre que je n'étais que malheureux.

»Ellénore rompt avec cette amie.

Ensuite elle change de comportement : elle décide de recevoir les familles nobles duvoisinage, joue la coquette avec les hommes qui l'entourent, à la fois pour exciter la jalousie d'Adolphe et pour seprouver qu'elle peut encore plaire.

Leurs rapports se crispent de plus en plus.

Les scènes se font de plus en plusviolentes.C'est alors qu'Adolphe reçoit une invitation de M.

de T*** à une grande réception à laquelle Ellénore, à cause de samauvaise réputation, n'est pas conviée.

Adolphe y est tenu à l'écart et se trouve l'objet de venimeuses médisances,mais M.

de T*** lui témoigne des égards qui le réhabilitent aux yeux de tous.

M.

de T*** exerce de nouveau des. »