Adolphe de Benjamin Constant  (Fiche de lecture et analyse)

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Références …………………………………………………13 Adolphe , présenté comme une anecdote trouvée dans les papiers d'un inconnu, puis publiée est en fait un roman de Benjamin Constant publié en 1816 . Personnages principaux Adolphe Adolphe est un jeune homme âgé de vingt-quatre ans au début du récit.

Il vient d'achever ses études à l'université.

C'est un garçon très intelligent et tout spécialement apte à embrasser une brillante carrière.

Il semontre cependant très désabusé et n'hésite pas à manifester en public une humeur très caustique.

C'est l'effetd'une éducation spéciale, loin du père et sous l'influence d'une confidente et amie, vieille dame très spirituelle ettoute pleine d'ironie mordante.

Le roman, qui se présente comme une confession, est comme échappé du peud'intérêt que le jeune homme éprouve envers lui-même.

En vérité, c'est le caractère exceptionnel, non pas de sonaventure, mais de sa lucidité qui le pousse à cette confession.

Cette lucidité, le narrateur l'exerce sur son proprecaractère.

Il en ressort que la faiblesse est une composante essentielle de sa personnalité : mais c'est une "lâcheté"d'un type très particulier.

Malgré son désir d'être parfaitement honnête, Adolphe est incapable de se montrer fermeavec Ellénore car il a peur de la faire souffrir.

C'est ce que Paul Delbouille appelle sa "religion de la douleur" (inGenèse structure et destin d'Adolphe ).

Tous ces éléments pourraient composer le portrait d'un personnage essentiellement caractérisé par sa fragilité si l'on ne mentionnait l'orgueil qui l'habite et le pousse à séduire Ellénore. De ce point de vue, on peut le rapprocher du Julien Sorel de Stendhal dans le Rouge et le Noir qui se fixe comme objectif de conquérir Mme de Rênal ; à ceci près que Julien tombe bien amoureux de son hôtesse.

Adolphe n'est pasréellement amoureux d'Ellénore.

Dans la lignée des personnages de Crébillon fils ou des héros du roman libertin duXVIIIe siècle, il se révèle parfaitement froid sous le masque de la passion dans sa conquête d'Ellénore.

Mais ce quifait la particularité d'Adolphe, c'est surtout sa capacité d'introspection et d'autocritique : il adopte en permanenceun certain recul par rapport à la situation qu'il vit.

Plus exactement, il adopte un double point de vue : celui dunarrateur et celui du personnage.

Ce "double registre", selon l'expression de Jean Rousset, est l'effet de la narrationpostérieure.

Adolphe est aussi le narrateur du roman.

Par conséquent, il colore son récit de toute sa subjectivité :tout ce que nous savons de lui, c'est lui-même qui le dit.

Il en va de même s'agissant des autres personnages, dontl'image est rendue presque exclusivement de son point de vue.

Adolphe est souvent considéré à tort comme unhéros romantique.

Il faut reconnaître que la "lâcheté" qui le paralyse peut passer pour une manifestation du "vaguedes passions" ou du "mal du siècle" dont on parle à propos des personnages romantiques.

Toutefois, alors que lehéros romantique typique est entier, Adolphe est moins découragé qu'en proie à une "dualité d'intentions".

Ce n'estpas qu'il manque d'énergie.

C'est seulement qu'il est pris dans une sorte de fatalité.

Il est parfaitement lucide quantà sa situation mais ne parvient pas à s'en libérer.

Cette psychologie est finalement très proche de celle des hérosraciniens. Ellénore Ellénore est amoureuse d'Adolphe.

C'est une des plus belles figures féminines de la littérature.

Elle est de noble extraction, d'origine polonaise.

La critique constantienne a pu retrouver en elle la transposition littéraired'Anna Lindsay, une belle anglaise avec laquelle Constant a eu un courte aventure.

Nul doute que Madame de Staëla également inspiré la composition du personnage.

On peut voir en Ellénore le personnage romantique d'une victimede la passion.

On peut en faire une autre interprétation et la regarder comme l'une des allégories de la fatalité quipèse sur Adolphe.

Certes, l'héroïne est elle-même victime de la fatalité (fatalité de la passion, fatalité sociale,fatalité des circonstances) mais elle apparaît bien plus comme une « élue du destin » pour porter malheur à Adolphe.A cet égard, un trait frappant chez l'héroïne est son évolution.

« Elle [Ellénore] était douce, elle devient impérieuseet violente.

» En effet, de victime de la société, elle devient geôlière de son amant et va exercer sur lui une violentetyrannie.

Une pédale significatif de cette emprise se trouve au chapitre IV, lorsqu'elle annonce à Adolphe son. »