Adélaïde de Gobineau : Fiche de lecture

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Nouvelle de Joseph Arthur, co mte de Gobineau (1816- 1 8 8 2), publiée à Pari s chez Gallimard en 1913 .

Gobineau est mini s tre de France au Brésil quand il écrit Adélaïd e, en une seule journée, le 15 déc embre 1869.

La nouvelle ne figurera pa s dans les Souve· nirs de voyage (1872 ), auxqu els elle semblait destiné e, peut- être parce qu'elle s 'in.spiie tro p visib l ement de la vie de Thiers: celui -d , qui avait épousé tli se Do s ne en 1833 après avo ir été protégé par Mme Dosne, c ontinua après son mariage de vivre entr e son épouse et sa belle-m ère.

Adélai'de ne se ra publiée qu'en 1913, par les soins d'André de Hevesy.

Faute de pouvoir s'intégrer à un véritable recueil, elle s era so uvent associée, par le s éditeurs, à Mademoisell e Imois (184 7), comp osée vingt -trots ans plus tôt.

Un baron raconte à u n audito ire choisi l'anec ­ dot e suivante : jeu ne offiCier de vingt ·deux ans.

Frédéric de Rothbanner pla!t à Bisabeth H er ­ mannsburg.

de treize ans son aînée.

au point qu'elle décide de régne r sur son cœur et, bientôt.

de l'épouser.

Frédéric se ~robe pjteusem ent : il a en effet ooe liaison avec la fl'le d'éisabeth.

Adé­ làJOe.

Du moment où il l'avoue, commence.

entre la mère et la fille, une guerre impitoyable dont Frédéric sera l'enje u de plus en p lus déri s oire.

Il va poursuivre une vie m édiocre entre le s deux femm es, unies par un ég al mépris envers cet harrn e sans volonté, dont l'uniqu e ambition se réduit désormais à obtenir une décor.rtion.

Quelques lignes, en guise de concl u­ Sion , traduisent les réactions scandali­ sées ou incrédules de l'auditoire .

Enchâssant son rédt, Gobineau · lui donne une portée satirique : la société artstoc .ratlque se refuse à regarder le miro l.r qu 'on lui tend.

Mats le procédé d 'enchâssemen t, courant chez les nou­ vell1stes du ~ siècle (Nod i er et Barbey d 'Aurevilly , entre autres), offie id une autre vertu : autorisant le t on de la conversation, il absout les nombreu ses n égllgences formelles.

Gobineau, qui a mis à écrire Adélaïde à peine plus de temps qu 'il n' en faut pour la lire , se m o ntre une fois encore causeur plutôt que styUste .

Une énergie digne des plus grands caractères s'est monstrueusement développée, chez le.s deux héroïnes , aux d é pens du cœur.

Le narrateur atte ste qu 'elles aiment Frédéric, preuve que dan s l' œuvre de Gobineau l' amom peu t prendre bien des formes (voir les *PU iad es).

Mais quand U s'identifie à l ' am our des c o mbats, il risque de réduire un partenaire plus faible au r ô le de panti n.

Terrifiantes et admira ­ bles, véritable co uple de la nouve lle, Adélaïde et sa mère défient le jugement moral : d'un mot (ainsi le «Veux-tu que je le chasse ? • adressé à Frédéric pa r Ad élaïde pour désigner un rival) , elles atteignent la grandeur.

" ]e suis de ceux qui mépri sent "• disait Gobinea u.

Dan s cet te épure d'une vingtaine de pages, il se mo ntre au sommet de son art, et peut-être au plus profond de lw-même.. »