Sterne arctique

« La Sterne arctique Migrant chaque année entre l'Arctique et l 'Antarctique, la sterne arctique détient le record de distance des oiseaux migrateurs.

Le voyage, aller et retour, représente environ 35 000 km.

L a sterne arctique se nourrit de poissons et de petits cr ust acés tels que l es crevettes.

Elle niche sur le littoral des me rs froides de l'h é misphère Nord, là où la nourritur e est abon­ dante.

Cet oiseau doit son nom au fait qu 'il se repr o duit généralement au nord du cercle arc­ tiqu e, au large du Groenland et du Canada.

Cer­ taines sternes nichent dans les terres, dans la toundra , et se nourrissent d' insect es aquatiques et de poissons d'eau douce.

On trouv e auss i des coloni es plus au sud , autour de la Baltique ou de la mer du Nord et à l'e st des États-Unis.

Les prédateurs L:air e de nidification de la sterne arctique présent e une végétation rare e n raison du climat, donc dépourvue d 'abris.

En fait , elle s'install e exp rès dans ces endroi ts, sans doute pour empêcher des prédat eurs comme les rats de l'approcher à son insu .

Mais le renard polaire et les labb es consti­ tuent une grave mena ce pour cet oiseau nichant au sol.

Pour s'en prot ége r, il emploie trois parades.

Le record de distance enregistré par .....

une sterne arctique est de 18 056 km, parcourus à l'aller entre le nord du pays de Galles et l'Australie, début 1966.

Tout d'abord , il construit souvent son nid sur de petites îles au l arge des côtes.

que les renards et autres prédateurs terrestr es n e fréquentent pas .

préférant ne pas risqu er le ur vie e n traversant des eaux glacées.

En second lieu, la s t erne arctiqu e nich e en colonies de centa ines.

voire de milliers d'oiseaux , qui se tienn ent serrés les uns con tr e l es autres , d e sorte que chaqu e nid e st dé fe ndu par l a communaut é to ut entière .

Quand un pré­ dat eur s'aventure dans leur col on ie, tous les oiseaux s 'envol e nt en même temps et chaque couple tourn e autour de son nid.

Si l'intrus s 'ap ­ pro ch e de le ur nichée, ils fondent sur lui pour l'attaqu e r.

Ainsi , un renard ou un rat qui te nterait de p énétrer dans la coloni e subirait l'assaut de ~ La sterne arctique effectue un~ migration de 35 000 km aller et retour.

A ce voyage viennent s'ajouter les distances parfois considérables qu'elle doit parcourir pour chercher sa nourriture ou éviter les tempêtes.

dizain es d'oiseaux.

Les stemes se défendent de mani ère parti culi ère m e nt farou che, en f on çant sur l'ennem i e n piqué po ur lui asséner cles coups de bec sur la tê t e.

~lal gré leur petite taille et leur frêle constitution, e lles font preu1 ·e d'une férocité redoutable qui l eur permet de se débarrasser cie prédateurs bien plus gros qu ·elles.

La derni ère parade d e la sterne arctique repose sur le mim étisme.

Les œ ufs e t l es poussins por­ tent cles taches brun sombre sur un fond brun cla ir et passent inape rçus sur un terrain nu ou une plag e cie galets.

À la moindre ale rte.

les pous­ sins rest ent imm obiles sur le sol.

Obligé d'év iter les attaqu es cles adultes, le prédateur a du mal à r e pér e r l es poussins et r epart bredouille .

Le site de nidification Les sternes arct i ques choisiss ent en couple un site de nidifi cation où la nourriture est abondante.

Elles y retournent ch aque année.

retrouvant leur chemin après une long ue migration à travers le globe.

La plup a rt cles jeunes reviennent sur le site où ils sont nés, de sorte qu 'une colonie prospère se dév elopp e peu à peu et finit par occuper t out l'espa ce propice à la nidifi cation.

Les sites les plus convoités sont au centre de la colonie, car les œu fs et les poussins .

entourés par les a utr es nids.

y sont bien protégés.

Il règne clone une comp étiti on achamée entre les sternes pour obtenir l es meill e ures places.

Les jeunes qui s'accouplent pour la première fois nichent à la périph érie; e n vie illissant.

ils gagnent le droit de s'install er au cen tre cie la colonie.

Les difficultés de reproduction Les j eun es sternes arc tiqu es ne s'accouplent généralement pas a1·a nt l'âge cie trois ans, et leur pr e mière tentati1 ·e cie reprod u ction échoue le. »