Règne animal LES OISEAUX SPÉCIALISTES
Publié le 31/01/2019
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Les pics sont largement répandus à travers le monde. Ce sont des oiseaux spécialisés dans l’escalade des troncs. Ils sont dotés à cet effet d’une queue très rigide, qui sert de troisième point d’appui lorsque l’oiseau est perché, et des doigts zygodactyles armés de griffes puissantes pour assurer une excellente prise sur les écorces.
Un ciseau à bois
Le bec est un véritable ciseau à bois, utilisé pour atteindre dans le bois ou sous les écorces les larves d’insectes xylophages, qui sont ensuite empalées sur les crochets d’une langue excessivement longue (quasiment 17 cm pour le pic noir, oiseau de la taille d’un corbeau). Avec leur bec, les pics creusent également les trous dans lesquels ils font leurs nids. Au printemps, ces oiseaux ne chantent pas mais tambourinent sur des troncs morts (environ quatorze coups par seconde).
Les martins-pêcheurs et les autres coraciiformes sont des oiseaux de taille variable, pour la plupart très richement colorés. Ils ont de petites pattes dont les trois doigts antérieurs sont partiellement soudés à la base, et nichent dans des terriers qu’ils creusent eux-mêmes dans les talus ou le sol, ou encore dans des trous d’arbres. Les martins-pêcheurs sont présents dans le monde entier, à l’exception du Grand Nord. Ils ont un bec en forme de poignard pour attraper des poissons qu’ils guettent à l’affût, perchés sur une branche surplombant l’eau.
Les guêpiers, que l’on peut voir dans les zones faiblement boisées et les milieux ouverts d’Eurasie méridionale, d’Afrique et d’Australie, se distinguent pour la plupart par la présence de longues ailes rectrices centrales, ainsi que par des couleurs chatoyantes. Insectivores, ils capturent des hyménoptères, des libellules, parfois des coléoptères en vol, au moyen de leur long bec
Un colibri thalassin en vol sur place devant une fleur, dont il absorbe le nectar. Les oiseaux-mouches complètent leur ration alimentaire en attrapant de petits insectes.
Un petit martin-pêcheur huppé mangeant un poisson dans le delta de l’Okavango, au Botswana. Les coraciiformes qui vivent dans des zones arides mangent des insectes et divers vertébrés.
▼ Ce pic à dos blanc se sert de son bec robuste pour percer les écorces ou le bois mort, où il trouve sa nourriture : insectes xylophages ou fourmis.
incurvé et pointu. Avant de consommer leurs proies, ils les débarrassent de leurs ailes et les tuent en les frappant contre une branche.
Le todi des Caraïbes est un tout petit oiseau très vif, qui vit dans les forêts et capture des insectes en plein vol. Les rolliers, que l’on trouve dans des milieux semblables à ceux des guêpiers et dans les mêmes régions, sont des oiseaux assez gros, de la taille d’un pigeon. Toutefois, leur bec large, faiblement crochu, et leur plumage richement coloré les identifient indubitablement. Ils chassent des insectes, en vol ou à pied. Leur nid est établi dans un trou ; on peut ainsi en voir en Camargue dans de gros peupliers.
Les calaos sont célèbres pour leur énorme bec. La plus grande espèce, le calao bicorne d’Inde et d’Himalaya, mesure 1,50 m de long. Les calaos vivent en forêt, dans les savanes et les zones arides. Certaines espèces sont arboricoles, d’autres plus franchement terrestres, les premières consommant plus de fruits, les autres, de petits animaux. Toutes sont légèrement omnivores. Leur aire de répartition couvre l’Afrique, l’Inde et l’Asie du Sud-Est, jusqu’à la Nouvelle-Guinée.
«
Les
oiseaux spécialistes i Un pétrel océan/te a de Wilson volette
à la surface de la mer,
semblant marcher
sur l'eau; il attrape
en fait du plancton
pour s'en nourrir.
' Les frégates
sont d'excellents
voiliers, capables
de pirater les autres
oiseaux de mer.
Elles se posent
rarement sur l'eau,
leur plumage n'étant
pas imperméable.
continents, excepté en Antarctique.
Ils nichent à
la surface des eaux douces, et bâtissent sur les
rives un radeau d'herbes qui fait office de nid.
Certaines espèces hivernent au bord de la mer.
On ne trouve les plongeons (quatre espèces au
total) que dans l'hémisphère Nord.
Ils nichent sur
les eaux douces côtières ou insulaires, et passent
l'essentiel de leur existence en mer.
Ces deux
groupes ne sont pas apparentés entre eux, pas
plus qu'avec les manchots.
Les plongeons, à la différence des manchots,
se déplacent sous l'eau non pas avec leurs ailes,
mais à l'aide de leurs puissantes pattes palmées.
Les grèbes utilisent leurs pattes, mais celles-ci ne
sont pas palmées: les doigts portent de gros lobes
de peau épatés.
Chez ces oiseaux, les pattes sont
situées très en arrière du corps et donc adaptées à
la nage; sur terre, ils sont seulement capables de
se dandiner pour gagner ou quitter leur nid.
Les
grèbes ont un plumage très dense constitué d'en
viron 20000 plumes (un moineau en possède
près de 2000), afin de rester au chaud et au sec.
Le
pélican ' ...,...
brun (à droite)
et le pélican à lunettes
( ci-lacées au-des
sus des orbites, qui filtrent le sel avalé avec l'eau
ou la nourriture.
Ils sont tous dotés d'un bec cro
chu, qui leur permet d'attraper les poissons ou
toute nourriture visqueuse.
Mais les régimes ali
mentaires et les méthodes de chasse diffèrent du
tout au tout selon les espèces.
Les albatros planent au-dessus de l'eau, profi
tant des changell)ents de vitesse du vent au
dessus des vagues pour voyager en fournissant un
effort minimal durant plusieurs heures.
Ils cou
vrent ainsi chaque jour des distances considé
rables à travers les océans.
Leur nourriture se
compose essentiellement de calmars, qu'ils attra
pent la nuit, lorsque ces mollusques remontent à
la surface.
L'extrémité du bec de cet oiseau
extrêmement vorace présente une forme de cro
chet ce qui lui permet de saisir sans difficulté des
proies même vivaces.
Les pétrels plongeurs, en revanche, attrapent
de minuscules crevettes.
Lorsqu'ils se retrouvent
sous la surface de l'eau, ils utilisent leurs ailes
pour augmenter leur vitesse de déplacement, un
peu à la manière des manchots.
Les pélicans
Cet ordre d'oiseaux est formé de six familles.
La
majorité sont des oiseaux de mer, et toutes les
espèces présentent deux caractéristiques fonda
mentales: ce sont les seules dont les quatre
doigts de la patte soient reliés par une palmure, et
toutes possèdent une poche jugulaire.
La plupart
consomment du poisson ou des mollusques, les
calmars constituant un élément important dans
le régime alimentaire des espèces tropicales.
Les fous vivent dans l'Atlantique nord et dans
les mers tempérées, au large de l'Afrique du Sud
et de l'Australasie.
Ils plongent de très haut en vol
piqué pour capturer leurs proies.
On rencontre les cormorans dans le monde
entier, principalement sur les eaux côtières, mais
aussi parfois sur les eaux douces.
Excellents plon
geurs, ils attrapent surtout des poissons grâce à
leur long bec crochu.
Un os nucal (qui n'est pas
une vertèbre) additionnel leur permet de fondre
sur leur proie et de claquer du bec d'un mouve
ment sec pour s'en saisir.
Les frégates sont des oiseaux marins tropi
caux qui nichent sur des îlots isolés.
Le nom de
''frégate" renvoie à la piraterie dont ils font preu
ve: puissants et rapides, ils n'hésitent pas à chas
ser d'autres oiseaux en vol jusqu'à ce que ceux-ci
lâchent leur proie, dont ils s'emparent..
»
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