Règne animal LES CROCS ET LES DENTS
Publié le 03/02/2019
Extrait du document
Les mâchoires des différentes espèces animales présentent des variations qui reflètent leur mode de vie. Les carnivores ont des mâchoires lourdes et puissantes capables de déchirer la chair de leurs proies. Ce mouvement s’effectue le plus souvent de la manière suivante : la mâchoire inférieure se déplace contre la mâchoire supérieure selon un mouvement à la fois horizontal et circulaire.
LES OISEAUX
Les oiseaux descendent de reptiles pourvus de dents, qu'ils ont perdues au cours de leur évolution. Cette régression des dents constitue sans doute une adaptation au vol destinée à alléger l’oiseau. Cette évolution s’est accompagnée de nombreuses autres modifications physiques, qui ont permis aux oiseaux de s’élancer dans les airs. Les dents et les mâchoires se sont transformées en un bec très léger. La taille et la forme du bec déterminent le régime alimentaire de l’oiseau : ceux qui mangent des insectes ont un bec long et pointu ; ceux qui se nourrissent de graines ont un bec court et triangulaire pour écraser les téguments durs ; les colibris ont un bec fin comme une aiguille pour prélever le nectar des fleurs. Le broyage mécanique de la nourriture s’effectue dans une poche musculaire appelée gésier. Les petits cailloux avalés par l'oiseau qu'il renferme ont une fonction semblable à celle des dents : ils contribuent à la réduction mécanique des aliments en petits morceaux.
Une des modifications les plus remarquables de la mâchoire s’observe chez les serpents, qui peuvent engloutir des proies plus grosses qu’eux. Les os de leur crâne ne sont pas solidement soudés, mais sont reliés de façon lâche, comme les maillons d’une chaîne. Les deux branches de la mâchoire inférieure sont rattachées au crâne par des tiges osseuses qui permettent un mouvement indépendant des côtés droit et gauche. Quand un serpent avale une grosse proie, il l’enserre dans ses mâchoires en plusieurs étapes, en les « désarticulant » pour agrandir l’ouverture de sa bouche afin de l’adapter à la taille de son repas.
«
Les
crocs et les dents i Les dents des crocodiles sont placées a dans des alvéoles, situées dans les os
de la mâchoire, et sont remplacées plusieurs
fois au cours de la vie de l'animal.
Pour attraper les Insectes, le caméléon .....
pro jette violemment sa langue.
Ses proies
sont alors prises au piège de la massue gluante
qui constitue son extrémité.
Il avale aussitôt
ses victimes en rétractant sa longue langue.
La couche extérieure, qui recouvre la cou
ronne, est formée d'émail.
Ce tissu, le plus dur du
corps, protège les dents contre l'usure due à la
mastication répétée.
Il est d'autant plus précieux
que notre organisme ne peut pas en fabriquer
pour le remplacer s'il s'use ou s'abîme.
Juste au-dessous de l'émail, on trouve la denti
ne, une couche de tissu osseux qui s'enfonce
jusque dans la racine et qui confère à la dent sa
résistance.
Elle contient des terminaisons ner
veuses qui la rendent sensible au toucher.
Plus
élastique que l'émail, la dentine, contrairement à
celui-ci, se renouvelle tout au long de la vie.
La dentine de la racine est recouverte par une
couche de cément, un tissu d'apparence osseuse
qui est plus facilement réparé par le corps que la
dentine ou l'émail.
Au centre de la dent se trouve la pulpe, un tissu
mou contenant des vaisseaux sanguins et lym
phatiques, ainsi que des ramifications nerveuses.
C'est la partie la plus sensible de la dent.
Lors
qu'on a une carie, les parties dures de la dent
(émail et dentine) sont détruites et la douleur res
sentie est liée à l'exposition des nerfs de la pulpe
à l'air et au contact de la nourriture.
Les différents types de dents
Cette structure générale de la dent présente des
variations chez certains vertébrés.
Ainsi, tous
les animaux n'ont pas de racines.
C'est le cas
des grenouilles et des lézards, dont les dents
sont fixées à la surface de la mâchoire.
Les
dents de ces espèces sont également dépour
vues de cément, privilège des animaux dont les
dents sont implantées dans des alvéoles de la
mâchoire.
� Chez
la plupart des vertébrés inférieurs (les
poissons, les amphibiens et les reptiles), les dents
sont des structures pointues de forme et de taille
semblables, fort peu spécialisées.
Elles leur ser
vent principalement à saisir leurs proies et à les
retenir dans leur bouche.
Comme ils avalent sou
vent leurs victimes tout entières, ces animaux
n'utilisent pas leurs dents pour les découper
préalablement en morceaux.
Toutefois, certains poissons se servent de leurs
dents pour racler des végétaux sur les rochers, et
les requins ont, sur leur mâchoire inférieure, des
dents très coupantes semblables à des petites
lames de scie pour découper la chair.
La plupart
des espèces de requins présentent la particularité
de posséder plusieurs rangées de dents : lors
qu'une dent vient à tomber, elle est très rapide
ment remplacée par celle qui se trouve immédia
temment derrière.
Pour leur part, les tortues, tota
lement dépourvues de dents, attrapent leurs
proies à l'aide de leur bec corné.
Comme d'autres vertébrés inférieurs, les ser
pents avalent leurs proies tout entières.
Leurs
dents sont incurvées pour empêcher la nourritu
re non mastiquée de ressortir de la bouche.
Les
serpents venimeux possèdent une paire de dents
extrêmement spécialisées, les crochets, avec les
quels ils inoculent du venin dans le corps de
leurs victimes.
Ces dents sont creuses et traver
sées par un minuscule conduit qui assure la diffu
sion de leur redoutable venin.
La denture des mammifères
Les mammifères sont pourvus de quatre types de
dents qui remplissent chacun une fonction spéci
fique.
Leur forme varie en fonction de leur rôle :
les incisives ont une arête dentelée pour
trancher; les canines sont pointues pour saisir et
découper; les molaires et les prémolaires sont
larges et plates pour broyer et écraser.
Cette spé-
Les dents des grands félins témoignent
......
de leur alimentation uniquement carnée.
Leur taille impressionnante et leur puissance
naturelle ne laissent que très peu d'espoir
à leurs malheureuses proies..
»
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