Règne animal LES CHIENS SAUVAGES
Publié le 02/02/2019
Extrait du document
Les petits du dingo naissent en général à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Ils sont élevés par leurs deux parents assistés d’un jeune de la portée précédente.
Chez les chiens viverrins, les naissances ont lieu de mars à mai ; les petits sont sevrés à deux mois environ. Les parents s’occupent d’eux ensemble, les nourrissant avec des aliments solides dès l’âge d’un mois. On connaît mal le mode de reproduction des chiens des buissons mais il semble que les portées soient relativement peu nombreuses et que les naissances aient lieu pendant la saison des pluies.
Chez les chiens sauvages, la famille constitue la cellule de base : les jeunes vivent avec leurs parents au moins jusqu’à l’apparition d’une nouvelle portée. Ils atteignent la maturité sexuelle lors de la saison des amours de l’année suivant celle de leur naissance mais ils ne se reproduisent pas tant qu’ils n’ont pas quitté leurs parents.
Chez les lycaons, les mâles vivent avec la bande au sein de laquelle ils sont nés tandis que les femelles quittent le groupe qui les a vues naître pour suivre les mâles. Dans tous les groupes, la première place est occupée par un couple dominant qui est le seul à se reproduire : si une autre femelle met bas, ce qui arrive parfois, la femelle dominante tue en général les petits.
L’homme et les chiens sauvages
Les chiens sauvages ont souvent été l’objet de persécutions de la part des hommes. Ceux-ci les chassent pour leur fourrure mais aussi à cause de la menace qu’ils constituent pour les animaux domestiques.
Les deux espèces les plus menacées sont les loups d’Abyssinie et les lycaons. Les premiers ont souffert de l’extension de l’agriculture qui a également réduit, outre l’espace dont ils disposaient, le nombre des rongeurs qui constituent la base de leur alimentation. À la fin des années 1970, on estimait qu’il ne restait environ que 500 loups d’Abyssinie à l’état sauvage.
Les lycaons figurent sur la liste des animaux menacés d’extinction. En Afrique orientale, on estime que ce sont les carnivores les plus rares. Leur disparition est due en partie aux causes citées précédemment, mais aussi au fait qu’ils sont facilement sujets à certaines maladies spécifiques des chiens qui furent introduites en Afrique au début du xxe siècle.
Le dhole d’Asie et le chien des buissons sont eux aussi menacés d’extinction si bien qu’ils ont été déclarés espèces protégées dans plusieurs régions de leur aire de répartition géographique.
Le lycaon met bas dans un terrier abandonné dont les petits sortent au bout de trois semaines. Ils sont nourris avec des aliments régurgités par tous les membres mâles ou femelles de la bande. Ils commencent à suivre les adultes à la chasse dès trois mois sans toutefois y participer. Ce n’est qu’à l’âge d’un an qu’ils deviennent de vrais chasseurs à part entière.
Chez les dholes d’Asie, la femelle prépare la tanière où elle mettra bas en aménageant, souvent au bord d’un cours d’eau, un coin confortable entre des rochers ou en agrandissant un terrier abandonné. Elle est assistée par tous les membres de la bande qui lui apportent à manger lorsqu’elle allaite ses petits. Ceux-ci restent trois mois dans la tanière. Ils partent ensuite à la chasse avec la bande à l’âge de sept mois.
«
Les
chiens sauvages i Les petits dingos croissent très rapidement.
a La mère commence par les allaiter, puis
elle les nourrit d'aliments qu'elle régurgite.
'
Grâce à sa constitution si particulière,
le chien des buissons se déplace facilement
à travers la végétation dense de la forêt tropicale.
Si
le lycaon vit aussi bien en milieu semi-déser
tique qu'en milieu alpin, ses préférences vont
aux terrains dégagés.
A l'inverse, le dhole affec
tionne le couvert des forêts.
On le trouve, en effet,
sur les pentes des montagnes boisées, dans la
savane et dans la brousse.
Pour leur part, les din
gos, en général cantonnés dans les contrées
arides et même désertiques, peuplent également
les forêts et les régions montagneuses.
Ces dernières sont aussi le domaine des chiens
viverrins qui se plaisent au bord des lacs et des
cours d'eau, tout comme le chien des buissons
que l'on rencontre dans les forêts et les régions
marécageuses.
Le comportement
Le comportement des chiens sauvages diffère en
fonction des espèces, mais aussi parfois au sein
d'une même espèce, selon les régions.
Toutefois,
ces animaux occupent tous un domaine délimité
quoiqu'ils ne fassent pas preuve d'un sens du ter
ritoire très développé.
Ce sont tous, à des degrés
divers, des animaux sociaux et on les voit en
général en bandes plus ou moins nombreuses,
certaines constituant de simples groupements de
familles dont les membres chassent parfois seuls,
d'autres formant des équipes remarquablement
organisées.
Une structure sociale très précise
règne au sein de toutes ces bandes.
Ainsi, chez
les coyotes et les chacals, un rôle « d'assistant" est
assigné à certains individus chargés, entre autres,
d'aider les parents à élever les petits.
Chez les lycaons, les bandes qui comptent
jusqu'à trente individus sont particulièrement
unies.
Leurs membres partagent tous les
moments de leur existence quotidienne, man
geant, dormant, se reproduisant et se déplaçant
LE SAVIEZ-VOUS?
• On a retrouvé des restes de sque lettes de
chacal s à chabraque vieux de 1, 7 million
d'ann ées.
Ce sont les plus anciens fossiles
de canidés découverts.
• Le coyote a la réputation d'être le meilleur
coureur de tous les chiens sauvages.
Il est
capable d'atteindre une vitesse de 65 km à
l'heure et de franchir des obstacles de 4 m
de haut.
Certains individus sont connus pour
avoir couvert plus de 600 km d'une traite !
• Le terme de coyote vient du mot utilisé par
les Aztèques pour désigner cet animal.
Le
nom scientifique qu'on lui a donné, Canis
latrans, signifie chien aboyeur.
• Des mâles lycaons, peuvent élever des
peti ts dont la mère est morte après la mise à
bas.
• Le dhole d'Asie est capable de consom mer
4 kg de viande en une heure.
• La fourrure du chien viverrin sert parfoi s à
décorer des vêtements ainsi que certains
objets, tels des tambours, par exemple.
• Le chien viverrin est connu pour être le seul
membre de la famille des Canidés qui n'aboie
pas.
• Certains spécialistes considèrent que le
dingo est un chien domestiqu é resté à l'état
sa uvage; pour d'autres, Il s'agit d'animaux
n'ayant aucun rapport avec cette espèce..
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