Règne animal LE GUÉPARD

« Le guépard Les guépards sont probablement apparus dans le sud de l'Asie.

Malheureusement, très peu y sur­ viv ent aujour d'hui.

Autrefois très nombr eux dans tout le Moyen-O rient, ils ont été chassés durant des siècles pour leur fourrure, causant la raréfac­ tion actuelle de la sous-espèce asiatique.

La resse mblance génétique entre les deux sous-espèces est telle qu'il est pos sible que l'espè­ ce ait été, dans le passé , proche de l'extinction.

De ce fait, tous descendraient d'une seule et même femelle.

Cette homogénéité génétique fra gili se l'espèce, car elle rend les guépards parti­ cul ièrement vulnérables aux épidémies.

FICHE BIOL OG IQUE Les guépards appartiennent à l'or dre des Carn ivores et à la famille des Félidés.

Ils sont classés dans l'espèce Acinon yx jubatus.

Il existe deux sous-e spèces: Guépard africain (Acinon yx jubatus jubatus) Guépard asiatique (Acinon yx jubatus venaticus) Aire de distributi on : Afrique, Asie du Sud et Moyen- Orient Te rritoi re: Distance moyenne parcourue chaque jour : 3 à 7 km.

Dans le parc du Serengeti, les femelles nomades couvrent jusqu'à 800km par an, tandis que les mâles défendent un territoir e de 40 à 80km' de superficie.

1730 Ta ille: Longueur (tête et corps): de 112 à 135cm Longueur de la queue: de 66 à 84cm Les mâles sont un peu plus grands que les femelles.

Poi ds: entre 39 et 65kg Maturité sexuelle: entre 20 et 23 mois Période de reproduct ion: toute l'année Gestation : de 91 à 95 jour s Portée: de 1 à 8 petits ! Leguépard a mange en priorité le cœur et tes reins de sa proie.

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Les femelles du guépard signalent qu'elles sont prêtes à s' accoupler en marquant tes arbres de leur urine.

Le urs territoir es de cha sse se chevauchent souvent.

Les mâles pénètrent régulièrement dans les territoir es des femelles voisines qui, si elles sont prêtes à l'accouplement, marquent de leur urine troncs d'arbres, rochers et buissons.

Bien que plusieur s mâles puisse nt faire la cour à une même femelle en chaleur, ils doivent respecter la hiér archie et seul le mâle dominant pourra s'ac­ coupler effectivement avec elle.

La reproduction Les partenair es s'accouplent plusieurs fois en l'es­ pace de deux jours, mais dès que leur activité sexuelle décroît, ils se séparent.

Au bout de trois mois de gest ation, la femelle met bas en un lieu abrité.

Une portée comprend en moy enne trois petits, mais elle peut en comp­ ter jusqu'à huit.

Les nouveau-nés sont gris mou­ chetés de noir et portent sur le dos une crinière argentée.

Ils mesurent environ 30cm de long et pèsent de 250 à 300g.

Bien que le gîte soit habi­ tuellement dissimulé, la mère entraîne régulière­ ment sa famille dans une nouvelle cachette.

Cela afin d'éviter qu'une forte odeur ne se répande autour du repaire et ne trahisse la présence des petits sans défense.

Malgré tout, la moitié des jeu nes meurent dévorés par les prédateur s au coyr s de leur s trois premier s mois.

A l'âge de cinq ou six semai nes, les petits accompagnent leur mère à la chasse et partagent ses proies.

Mais ils ne seront complètement sevrés qu'à l'âge de trois mois.

Curieusement, les guépards ne naissent pas avec l'instinct de la chasse.

Leur mère doit faire leur apprentissage, c'e st pourquoi ils restent à ses côtés entre 13 et 20 mois.

Durant cette période, elle leur enseigne toutes les techniques de la chasse, notamment en leur apportant des proies vivantes qu'ils tuent eux-mêmes.

Elle finit par les quitter, mais la fratrie ne se sépare pas.

Les petits continuent à chasser ensemble pendant encore plusieur s mois.

Une à une, les femelle s s'éloignent pour trouver leur propre territoire, où elles vivront en solitair e.

Leu rs frères, en revanche, restent souvent ensemble, parfois toute leur vie.

' La population des guépards, longtemps chassés pour leur fourrure, a décliné rapidem ent.

Ainsi, ta sous-espèce asiatique est aujourd'hui en danger d'extinction.. »