Règne animal HIPPOPOTAMES ET SANGLIERS

« Hippopotames et sangliers ! Bien que a la morpholo gie des pécaris soit proche de celle des sanglie rs d'Europe, ce ne sont que des cousins très éloig nés.

Le pécari à collier a un pelage très contras té: le corps est d'un noir­ brun luisant" et son collier est blanc.

Il vit au sein de hardes qui comptent 5 à 15 individus mais qui peuvent atteindre 50 membres.

Ce total varie selon la région et la saison.

Les hardes vivent sur des territoires rigo ureus ement délimités et défendus.

Les pécar is sont actifs le jour, le plus souvent à l'aube ou au crépuscule, et aussi la nuit, surtout en été.

ritoir es sur lesquels vivent un grand nombr e de fe­ melles avec leurs petits, ces groupes peuvent ras­ sembler jusqu'à ISO animaux.

Les hippopotamidé s atteignent leur maturité sexuelle entre 4 et Il ans.

La parade et l'accou­ plement ont lieu une ou deux fois par an, dans l'eau.

Les couples ont un petit qui naît pendant la saison des pluies, après 240 jours de gest ation pour l'hippopotame amphibie et 190 jours pour l'h ippopotame nain.

Le petit naît sous l'eau et monte vite à la surface prendre une premièr e inspiration, après quoi, il commence à téter et ce pendant environ huit mois.

L'hab itat et la vie de famille Les hippopotames sont très sociables, ils vivent en couples ou en groupes.

Ils aiment, lorsqu'ils sont allongés sur le sol, se frotter les uns contr e les autres.

La majeur e partie de l'année, ils mè­ nent une vie plutôt paisible au sein de la harde.

En reva nche, durant la saison des amours, de sanglant s comb ats éclatent entre les mâles, bien qu'il s ne cherchent pas à former des couples du­ rables ou un harem.

Dans les régions tempérées, l'accouplement a lieu en automne et les nais ­ sances au printemps.

Dans les zones tropicales, la période de repr oduction dure toute l'année.

Les clans familiaux peuvent compter jusqu'à 12 indi vidus.

Bien que l'hippopotame soit un animal aqua­ tique et qu'il sache nager et plong er, il préfèr e l'eau peu profonde où il peut demeurer immo- 1836 bile ou marcher sur le fond.

C'est pourquoi il af­ fectionne les endr oits où l'eau ne dépasse pas un mètr e de prof ondeur dans les méandr es des ri­ vières, les mari gots et les vasières.

Néanmoins, l'eau a nettement déterminé la morphologie de l'animal.

La position des yeux et des oreilles té­ moigne d'une adaptation fondamentale.

Les sangl iers sauva ges Les sangli ers sauvages vivent dans des milieux cli­ matiques et géographiques variés (forêts, steppes, sava ne, marais) .

Présents en Austr alie ainsi qu'en Amérique du Nord et du Sud, les sanglier s ont tel­ lement proliféré que dans certaines régions leur population est devenue trop importante.

S'abritant dans les buissons, les roseaux et les herbes hautes, les sangli ers élisent domicile même dans des zones fortement peuplées par l' homme.

Ils recherchent avant tout celles où l'eau est présente car ils ont une prédilection marquée pour les bains de boue.

La recherche de la nourriture Les sangliers ont un odor at extr êmement déve­ loppé qui leur permet de détecter la nour riture rapidement même lorsqu'elle se trouve enfouie profo ndément sous terre.

Ils creusent à l'aide de leur boutoir -extrémité dure du groin qui leur permet de morceler la su rface de la terre.

Bien que leur régime alimentair e soit essentiellement herb ivore, à certaines périodes de l'an née les ! Potamochères a d'Afrique.

Comme la plu part des sangliers, leur alimentation est extrêmement variée et composée à la fois de végé taux et d'animaux.

En Afrique du Sud, ils occasion nent de sérieux dégâts dans les plantations de fruits et d'arachides.

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Phacochère femelle avec son petit.

Son habitat s'étend des régions broussailleuses de l'Afrique australe aux savanes subsahariennes.

C'est un animal diurne.

La nuit, Il dort dans des tanières abandonnées par d'autres animaux.

sangli ers deviennent carnivores .

En effet, il leur arrive de manger des petits mammif ères (comme les lapins et autres rongeur s) mais aussi des ser­ pents, des oiseaux, des grenouilles, des œufs, des larves, des insectes, et des lézards.

Les canines démesurément développées en forme de défense ne sont d'aucune utilité au sanglier pour amasser la nourriture.

Il s'agit d'or­ ganes purement accessoires destinés à intimider les rivaux.

Chez le phacochère, la défense supé­ rieur e semble la plus dangereuse, mais c'est celle du bas qui est la plus tranchante et efficace.

Les pécaris Les pécar is appartiennent également à l'or dre des Artiodactyles.

Ils resse mblent au sanglier .

Leur corps est robuste avec un cou court et des pattes assez fines.

Le museau est allongé, termi­ né par un groin.

Le pelage ras est constitué de soies, plus longues au sommet de la tête, sur le cou et le dos.

On les rencon tre en Amérique centrale et en Amérique du Sud, dans les forêts trop icale s hum ides ainsi que dans les régions broussa illeuses arides.

Ils vivent en harde s plus ou moins importantes, sur des territoi res dont la superficie varie entre 30 et 280 hect ares.

Le terri­ toir e est rigoureusement limité et défendu.

Le pécari est omnivore et consomme racines, fruits et petits animaux.

Les prédateurs des péca­ ris sont les lions et les jaguars.

Lorsqu'un ennemi attaque, il arri ve qu'un des pécaris se sacrifie pour que le reste du groupe puisse s'échapper .. »