RÂLE GRIS OU RÂLE A LONG BEC

Distribution : côtes américaines du Paci-fique et de l'Atlantique, du nord-ouest et du nord-est des États-Unis jusqu'au Pérou et au sud-est du Brésil ; Grandes et Petites Antilles.

Taille : de 32 à 46 cm selon les sous-espèces.

Identification : bec : de 5 à 6 cm de long ; pattes rosées, très longs doigts ; dessus gns-brun, plumes à liserés gris clair sur le dos ; dessous : jaune éteint à beige-abricot sur le cou. la 'Poitrine et la moitié du ventre, puis gris taché de blanc ; sous-caudales blanches. Habitat : marais côtiers, mangroves, estuaires.

Reproduction : nid : plate-forme de roseaux secs et d'autres graminées de marais ; ponte : de 5 à 9 oeufs, blanc teinté de fauve. taché de marron et de gris ; incu-bation : 21 purs : à l'éclosion, les poussins suivent leurs parents, qui leur distribuent de la nourriture bec à bec.

Nourriture : insectes (libellules, coléo-ptères(, mollusques {limnées), vers, crus-tacés, grenouilles et petits rongeurs.