MAMMOUTH LAINEUX (elephas primigenius)

« MAMMOUTH LAINEUX ELEPHAS PRIMIGENIUS L'homme aconnu le mam mouth Durantenviron 100 000 ans, au cours du Quaternaire, le mam mouth a vécu clans presque toute l'Europe. Lors de la dernière gla ciation, il a pénétré en Améri que du Nord par le détroit de Behring,alors émergé. Pendant tout ce temps, il futcontempo rain de l'homme en Europe, comme en témoignent les pein tures rupestres et les objets scul ptés qui le représentent. Un cousin de l'éléphant d'Asie Sa taille estcomparable à celle de 1'éléphant d'Asie (3,5 mètres de haut).

Il partage aussi, avec ce dernier, la même structure des molaires àcrêtes nombreuses et parallèles. Ildiffère del'éléphant d'Afrique dont lasurface des mo laires porte des crêtes en losange. De gigantesques défenses Les défenses recourbées du mammouth, qui sont de longues incisives, atteignaient jusqu'à 4mètres de long. Comme les élé phants actuels, le mammouth ne possédait qu'une seule molaire fonctionnelle par demi-mâchoire. Celle-ci étaitremplacée, après usure, par la molaire située en arrière. Ce mode d'irruption den taire est unique aux éléphants. Un manteau de laine pour les grands froids Habitués des climats froids, son corps étaitcouvertd'une fourrure de laine épaisse et de poils (les jarres) qui pouvaientavoir 50 centimètres de long. Ilcohabitait avec l'ours des cavernes et le rhinocéros laineux et disparut comme eux il y a 10 000 ans. Où le voir ? Dans le hall d'entrée de la Galerie de paléontologie au Muséum àParis. Ils'agit du squelette d'un jeune individu trouvé congelé en Sibérie. Illustration. J.

Simon Photo D.Serrent MNHN O MCMXC.

Edito-Service S.A. ImpriméenCEED2 '171 02-02. »