Les Poissons des profondeurs ou démersaux
Publié le 25/03/2012
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La lumière solaire est rapidement réduite, lorsqu'elle traverse les parties superficielles des océans. L'eau filtre les couleurs primaires du spectre au fur et à mesure que la profondeur s'accroît. Le rouge disparaît en premier lieu et, en fonction de la turbidité de l'eau, il se peut qu'un plongeur se trouvant à une profondeur de 30 mètres, soit effrayé à la vue d'une goutte de sang vert qui s'échappe d'une petite égratignure à la main. Les tons verts et jaunes du spectre disparaissent à mesure que la profondeur s'accroît. Il ne reste que le bleu, et enfin, vers 600 mètres de profondeur, il ne subsiste plus aucun rayon solaire: l'obscurité est totale. Cependant, la vie subsiste dans cette obscurité. Même dans les parties les plus profondes des océans, on rencontre des poissons, des crustacés et des mollusques. Ce phénomène fait surgir une contradiction. On sait que la vie dans les océans dépend, comme sur la terre ferme, de la photosynthèse, phénomène selon lequel l'énergie provenant de la lumière solaire se transforme pour donner vie à la plante, vitale pour l'animal. Comment la vie peut-elle donc exister et se perpétuer dans les régions dépourvues de toute lumière solaire?
«
Ci-dessous: Le corps d'un poisson-vipère, montrant la double rangée
d'organes lumineux le long du flanc inférieur .
Il possède également, sur sa nageoire dorsale, un rayon lumineux servant à attirer les proies .
A
gauche :
La mâchoire mobile d'un poisson-vipère en action.
Lorsqu 'il
avale une grande proie, le poisson rejette d'abord la tête en arrière .
Par ce mouvement, il abaisse sa mâchoire, de sorte que les arêtes qui sup
portent les branchies sont aussi dégagées et libèrent le passage.
gellés microscopiques, corpuscules qui se situent à mi
chemin
entre les plantes et les animaux, vivent de ces dé
bris océaniques, ainsi
que les bactéries.
Ces déchets sont
composés de coquilles et
de squelettes, que les flagellés et
les bactéries convertissent en substances organiques.
Les
mollusques et les crustacés
se nourrissent à leur tour de
ces flagellés microscopiques et des substances
du fond de
la
mer produites par les bactéries.
Les poissons se nour
rissent
de mollusques, de crustacés et inversement.
Néanmoins, les sources nutritives
du fond de l'océan
sont minimes, si on les compare avec l'explosion quasi
quotidienne
de plantes et d'animaux dans les couches
océaniques en surface.
Cette pénurie est une des raisons
pour lesquelles les poissons des profondeurs présentent
des formes tellement grotesques.
Ils
ont souvent d'énor
mes gueules, ce qui accroît leurs possibilités d'attraper au
vol les aliments qu'ils approchent.
Leurs vastes intestins
peuvent se dilater, de sorte que, même
si un poisson mort
ou blessé a une taille trois fois supérieure à celle de son
prédateur, celui-ci peut l'engloutir dans sa large gueule et
le comprimer dans son estomac extensible, puis le man
ger en plusieurs étapes.
Ces poissons présentent parfois
de larges nageoires pelviennes et des barbillons au men
ton, qui leur servent pour explorer les sédiments obscurs
et déranger les crustacés fouisseurs,
pourvus de membres
extrêmement longs et fuselés, qui leur permettent de se
déplacer sur les masses
de sédiments enlisés dans les
fonds océaniques.
On pourrait penser que les yeux ne sont pas nécessaires
pour vivre éternellement dans l'obscurité, mais tel n'est
pas le cas.
Les poissons des profondeurs ont des yeux, et
155.
»
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