Les plantes grasses (Faune et Flore)

« Les cactus globuleux du genre Mamillaria comptent plusieurs centaines d'espèces.

Elles proviennent du Mexique pour la majorité d'entre elles et sont faciles à cultiver.

Certaines sont très résistantes : la Mamillaria senilis pousse à plus de 2000 m d'altitude, souvent dans des crevasses rocheuses où la température descend pourtant très bas.

Certains cactus sont suffisammentrustiques pour pouvoir être cultivés à l'extérieur, tout au moins dans les régions au climat très doux.

C'est également le cas dequelques espèces d'opuntias poussant en Amérique du Nord, reconnaissables à leurs protubérances aplaties, qui rappellent laforme d'une raquette. Il existe aussi des cactus à ports retombants, comme la queue-de-rat ( Aporocactus flagelliformis ), originaire du Mexique, dotée de longues tiges rampantes et de fleurs rouge carmin. Également remarquables, les cactacées arbustives du genre Pereskia n'ont guère l'apparence de cactus puisqu'elles sont pourvues de feuilles.

Ce genre est considéré comme le trait d'union entre les plantes à feuillage et les cactus classiques. Les stapelies ( Stapelia ) sont des plantes grasses qui poussent en Afrique du Sud.

Elles ont des tiges charnues anguleuses et de très belles fleurs en forme d'étoile, qui dégagent malheureusement une odeur de pourriture fort désagréable. L'arbre-bouteille ( Nolina recurvata ) est une plante arborescente de la famille des agaves, dont la tige forme à sa base un renflement presque cylindrique qui constitue sa réserve d'eau.

Au Mexique, il peut atteindre 6 mètres de haut, mais les jeunesspécimens sont souvent vendus comme plantes d'intérieur. Les cactus épiphytes Certains des cactus les plus populaires, comme le cactus de Noël ( Schlumbergera ) et le cactus de Pâques ( Rhipsalis ), sont des plantes épiphytes qui vivent dans les arbres ou sur les rochers.

Ils sont répandus en Amérique centrale, notamment au CostaRica et dans certaines régions tropicales humides du Mexique. Les cactus épiphytes ont généralement un port retombant, comme on peut l'observer chez les cactus de Pâques et de Noël.

Maiscertains s'accrochent à leurs plantes hôtes et les utilisent comme support.

C'est le cas de certaines espèces du genre Epiphyllum, qui portent de très grosses fleurs colorées, ainsi que de la reine-de-la-nuit ( Selenicereus grandiflorus ).

Cette plante grimpante, originaire de la Jamaïque et de Cuba, doit son nom au fait que ses grandes fleurs blanches s'ouvrent uniquement durant la nuit. Les lithops Les lithops, ou "pierres vivantes", sont des plantes grasses qui ressemblent à s'y méprendre à des cailloux tant qu'elles ne sont pasen fleurs.

Il en existe environ 80 espèces, toutes d'origine sud-africaine, qui poussent dans les régions désertiques.

Elles seplaisent sur les terrains plats, où elles vivent enfoncées dans le sol ou dissimulées dans les fentes des rochers.

Les lithops sontpassées maîtres dans l'art du mimétisme et sont très difficiles à repérer avant la floraison.

Elles sont dotées de "fenêtres" quiapparaissent sous la forme de minuscules points ou de curieux motifs : ces zones translucides laissent passer les rayons solaires àl'intérieur de la feuille, même lorsqu'elle est à moitié enfoncée dans le sol.

Pour cultiver ces plantes-cailloux chez soi, il convient deles placer dans un endroit très ensoleillé. Les plantes grasses rustiques Certaines plantes grasses sont suffisamment rustiques pour pousser dans les jardins.

Parmi les plus communes, on trouve l'orpin(Sedum) et la joubarbe (Sempervivum), dont les feuilles disposées en rosette rappellent celles de l'artichaut.

Ces plantesprospèrent dans les endroits impropres à la culture de la plupart des autres plantes, comme les interstices rocheux, les crevasses,les murs, les toits ou bien encore les bordures d'allées.

On plantait autrefois la joubarbe sur les toits pour conjurer la foudre.. »