Les phoques des mers antarctiques

« différent.

Il mange principalement des poissons et des pieuvres qui vivent dans la mer autour de l'Antarctique .

C'est la raison pour laquelle le phoque de Weddell passe la plus grande partie de l'hiver sous la glace.

Il fore des trous dans la masse glaciaire pour prendre l'air.

Il procè­ de en enfonçant ses incisives inférieures dans la glace et en sciant des tranches circulaires avec ses dents supérieu­ res.

Mais cette activité use ses dents, et ses incisives sont parfois tellement émoussées qu'il ne peut plus forer de trous dans la glace, ce qui entraîne bien souvent sa mort.

Le phoque de Weddell a de grands yeux.

Ils lui sont très utiles quand il chasse dans les profondeurs obscures de la mer et qu'il cherche à retrouver ses trous d'aération.

Des recherches effectuées récemment ont fourni quelques indications, selon lesquelles les phoques de Weddell pos­ séderaient un système radar comme les baleines, les dauphins et les chauves-souris.

Prenons l'exemple du dauphin.

Il émet des vibrations sonores qui sont ren­ voyées par un obstacle, par exemple un poisson.

Le dauphin, qui capte ces vibrations au retour, est donc informé exactement sur la position du poisson.

C'est pourquoi il n'a pas besoin de ses yeux pour repérer sa proie.

Le phoque de Weddell peut effectuer des plongeons jusqu'à une profondeur de 600 rn, et il est capable de rester pendant 60 minutes sous l'eau.

S'il peut retenir son souffle pendant une période aussi longue, c'est grâce à son sang.

Comparativement à l'homme, il possède davantage de sang, et ce sang est plus riche en oxygène que le sang humain .

De plus, lorsqu'il plonge, ses pulsa­ tions cardiaques sont beaucoup plus lentes et toutes les Ci-dessus : Le phoque de Ross est le plus rare et le plus petit de la région antarctique .

Il vit sur la banquise en plein milieu de la mer .

Tout com­ me le phoque de Wedde/1, son menu se compose de poissons et de pieu ­ vres.

Il possède des incisives et des canines fortement recourbées .

A gauche : La fourrure tachetée du phoque de Wedde/1 ressemble légère­ ment à celle du phoque léopard.

Sur ces phoques qui ne craignent pas l 'homme, on possède beaucoup plus d'informations que sur tout autre phoque , car ils sont faciles à étudier.

fonctions de la circulation sanguine qui ne sont pas vita­ les sont arrêtées.

Au cours de ces plongées, seuls lef orga­ nes les plus importants, comme le cerveau, reçoivent du sang et, par conséquent, de l'oxygène.

Le phoque de Ross possède également de grands yeux pour la chasse sous-marine .

C'est un animal solitaire .

Il est plutôt grassouillet, avec une tête courte et large.

Il vit sur la partie flottante de la banquise autour de l' Antarc­ tique.

Le phoque de Ross est rarement aperçu.

C'est la raison pour laquelle les savants possèdent très peu d'in­ formations quant à ses moeurs.

Le phoque léopard a un corps svelte et tacheté et des dents aux extrémités pointues.

Il se nourrit principale­ ment de poissons et de pieuvres.

Mais il fait également la chasse aux animaux à sang chaud.

Ses principales victi­ mes sont les manchots.

Il dévore également les jeunes phoques, et parfois même ses propres petits.

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