Les palmacées

« des feuilles de ce type .

Le long du rachis des feuilles bipennées sont insérées des petites tiges qui portent les folioles .

Les folioles des feuilles p~~lméts et palminervées sont insérées sur le même poin~ et présentent une forme d'éventail.

Les pinnules peuvent être linéaires , en arête de poisson, pointues ou tronquées.

Celles de la base de la feuille sont souvent transformées en épines plus ou moins coriaces, comme chez le genre PhOI!nix.

Chez Washingtonia, elles sont très acérées et tranchantes.

Contrairement aux feuilles de nos arbres, les palmes ne tombent pas selon des cycles réguliers, même si certaines finissent par sécher et se détacher de la plante .

RACINES Lorsque la graine d'un palmier germe , la racine primaire qui se développe est de très petite taille .

Dépourvue de cambium , elle ne peut pas s'épaissir et devient rapidement insuffisante pour couvrir les besoins en eau et en sels minéraux de la plante.

Elle disparaît alors, et est remplacée par des racines naissant à partir du stipe, qualifiées de racines adventives .

Celles -ci vont gagner le sol, où elles vont se ramifier dans de faibles proportions .

De la même façon que la racine primaire, elles ne peuvent atteindre des diamètres importants, un centimètre au maximum .

Il est donc indispensable, pour la survie du palmier , de développer un nombre conséquent de racines adventives, tout au long de sa vie.

Le palmier à huile adulte possède jusqu'à dix mille racines pouvant atteindre des profondeurs supérieures à dix mètres .

Les racines des palmiers vivant en zones humides peuvent être munies de pneumatophores, structures qui leur permettent de respirer.

DES FLfURS MALES n FEMEWS Les palmiers se reproduisent par l'intermédiaire de leurs fleurs , mâles et femelles.

Les étamines des fleurs mâles libèrent des grains de pollen , contenant les cellules reproductrices , emportés par le vent ou les insectes pollinisateurs jusqu'à une fleur fl!mtllt .

Ils se déposent sur le pistil femelle , et émettent un tube qui va transporter les gamètes mâles jusqu 'au gamète femelle, l'oosphère .

Cette fécondation donne naissance à un embryon , protégé au sein de la fleur qui se transforme en fruit.

La graine, une fois tombée au sol, germera quand les conditions idéales à son développement seront réunies .

Les fleurs sont petites, de couleur jaune-vert .

Les femelles sont plus grandes et moins nombreuses que les mâles.

Elles sont groupées sur de grandes inflorescences, nommées spadices .

Avant la floraison, elles sont protégées par une ou plusieurs feuilles protectrices, les spathes.

Les grappes de fleurs sont fixées sur le stipe ou au milieu des feuilles .

Elles peuvent être gigantesques : le Corypha umbraculifera , un palmier d 'Asie tropicale, produit à la fin de sa vie une inflorescence gigantesque, de plus de six mètres de haut, qui porte plus de dix millions de fleurs.

Les palmiers portent soit à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles -on les qualifie alors de monoïques -soit uniquement des fleurs femelles ou des fleurs mâles, chez les espèces dioïques comme le dtdtitr .

Les inflorescences des espèces monoïques peuvent porter des fleurs d'un sexe uniquement comme c'est le cas pour le palmier à huile , ou regrouper des fleurs mâles et femelles comme pour le cocotier.

Les espèces monoïques peuvent s'auto­ féconder, mais ce mode de reproduction affaiblit la d iversité génétique et appauvrit les populations.

Les palmiers mettent donc en œuvre différentes stratégies pour l'éviter .

Les fleurs mâles du cocotier commencent à s ' ouvrir avant les fleurs femelles.

Chez certaines variétés , les fleurs femelles ne s'ouvrent qu'après la période de maturité des organes sexuels mâles , évitant ainsi tout risque de fécondation par un grain de pollen de la même plante .

Chez le palmier à huile, le sexe de l'inflorescence est déterminé en fonction de l'alimentation de la plante en eau.

Les inflorescences mâles et femelles se succèdent , elles n 'atteignent pas la maturité simultanément sur un même individu , et ne peuvent pas s'auto-féconder .

Les fleurs apparaissent régulièrement sur la plante , ou une seule fois dans sa vie, pour les espèces monocarpiques .

Par exemple , Metroxylon saga et Caryota urens L.

meurent après la floraison.

Les fruits du palmier sont charnus .

On en distingue deux types , les drupes , comme les noix de coco ou les baies, comme les dattes .

Les fruits sont de couleur, de forme et de taille très variable.

Les plus grosses graines du règne végétal sont enfermées dans les fruits du « coco-fesse », Lodoicea maldivica , que l'on rencontre aux Seychelles, elles peuvent peser jusqu'à vingt kilos .

À l'opposé , Saba/ Minar possède les plus petites graines, qui mesurent quelques m illimètres de long .

En fonction de leurs caractérist iques, les fruits seront disséminés de différentes manières.

Pour les plus lourds , impossible de s'éloigner de la plante mère, ils tombent à ses pieds.

Certaines noix de coco voyagent sur les flots et les fruits les plus léger s peuvent être emportés par le vent vers de nouveaux territoires à conquérir .

i!t#\1/.Œhfi Les palmiers subissent les agressions de divers organismes ravageurs, qui mettent en danger les espèces cultivées .

Ainsi , la production de dattes au Maroc et en Algérie est menacée depuis une centaine d'années par un champignon parasite vivant dans le sol, Fusarium oxysporum , qui tran smet la maladie du Bayoud .

ëattaque commence au niveau des racines, les premiers symptômes sont une diminution de vigueur de la plante, et s'achève par sa destruction .

Elle est responsable de la mort de plusieurs millions de palmiers dattier .

Les chercheurs tentent de mettre au point de nouvelles variétés résistantes au champignon .

Le palmier dattier n'est pas l'unique victime de ce champignon ou de ses congénères.

ëun des ravageurs les plus communs des palmiers est le Phytaphtara palmivara , qui provoque un dessèchement très rapide des feuilles, fragilise les jeunes palmes , et entraîne la mort du bourgeon terminal.

Le Charançon, Rhinostomus barbirostris, insecte rencontré en Amérique du sud et Amérique centrale , cause un tort considérable aux plantations des producteurs d'huile de palme ou de noix de coco .

Les femelles pondent leurs œufs dans les stipes de différentes espèces de palmiers et donnent naissance à des larves voraces .

Une autre espèce , Rhynchophorus ferrugineus, sévit en Asie et a été identifiée dans le sud de l'Espagne depuis 1995.

Les palmiers sont également touchés par les dommages causés par des papillons dans le sud ouest de l'Europe .

Le papillon Paysandisia archon, a été introduit par des importations de palmiers d'Argentine.

Il s 'attaque aux palmiers ornementaux en France, mais on craint également que le dattier corresponde à ses habitudes alimentaires .

La femelle pond à la base des pétioles foliaires ; la chenille qui en émerge creuse ses galeries dans le stipe et entraîne la mort des végétaux .

La pyrale Pseudarenipses insu/arum représente également une menace récemment identifiée dans le Var et les Alpes Maritimes.

Il s 'agit d 'un parasite secondaire , qui n'affecte que les palmiers déjà affaiblis par d'autres ravageurs .

Ses chenilles consomment les inflorescences et les tissus tendres des palmes.

INTÉRÊTS ÉCONOMIQUES Les palmiers sont l'une des familles végétales à présenter un intérêt économique très important pour de nombreux pays.

ëensemble des parties du végétal peut être utilisé .

Depuis des millénaires, les populations vivant sous les tropiques consomment dattes et noix de coco.

Elles utilisent les stipes pour fabriquer des planches , des radeaux et les feuilles comme protection pour les toits .

Les usages alimentaires des palmiers ne se limitent pas à la consommation des fruits.

On extrait du sucre à partir des représentants des genres Caryota et Arenga , essentiellement présents en Asie du Sud-Est .

Ils produisent une sève riche en sucre, récupérée par section de la cime du palmier ou par entaille des inflorescences .

Elle est également utilisée pour fabriquer du vin de palme.

On consomme le bourgeon terminal des choux palmistes (Dictyosperma alba, Acanthophoenix rubra) .

Le chou est constitué par les très jeunes feuilles encore blanches et tendres formant un cylindre, protégé par une coque , il est consommé cru ou cuit.

PROOUCTlON o'HUILf On produit de l 'huile principalement à partir des palmiers Elaeis guineensis et Orbignya speciosa.

La première espèce est originaire d 'Afrique, elle est également cultivée dans les Antilles , en Amérique du Sud, en Malaisie, en Indochine, etc.

Elle donne des fruits rougeiitrts , dont on sépare la graine de la pulpe.

Les graines seront décortiquées , moulues et soumises à une pression à chaud , pour fournir une huile de palmiste, très prisée .

Elle est utilisée en alimentation , sous forme de margarine, de beurre végétal, d 'huile.

Par pression à chaud, la pulpe fournit une huile de moins bonne qualité, qui sert à préparer des savons , des cosmétiques et des lubrifi ants .

Orbignya speciosa est rencontré au Brésil.

Il fournit des petits fru(ls ressemblant aux noix de coco .

Ses graines sont décortiquées , écrasées pour donner une huile employée en industrie et pour des usages alimentaires.

La pulpe de la noix de coco , le coprah , fournit également une huile, produite à Ceylan ainsi qu'en Inde, en Indonésie, en Malais ie et aux Philippines .

Elle s 'utilise surtout en friture et dans certaines recette s de pâtisserie .

ëhuile est récupérée lorsqu 'on presse le coprah , cette opération donne également un tourteau qui, une fois broyé , fournit de la farine .

ALIMENTATION n INDUSTRIE TEXTILf Le palmier Raphia farinifera , rencontré à Madagascar et dans les pays africains proches, est à la fois utilisé dans le domaine industriel et alimentaire .

Ses feuilles produisent le raphia , fibre textile utilisée pour confectionner des tapis, des chapeaux et des paniers .

Leurs pétioles sont utilisés pour la fabrication de meubles.

C'est une des espèces de palmier dont on tire le sagou, fécule riche en amidon , de couleur grisâtre ou blanchâtre, à la légère odeur vanillée , issue du stipe des plantes .

Elle est utilisée en cuisine , bien que lourde et peu digestible , en alimentation animale et sert à la fabrication du pain .

PRODUCTION DE CIRE Un palmier du Brésil, Copernida cerifera , produit une cire qui protège la partie basse de ses feuilles, les préservant de la chaleur de leur milieu de vie.

Elle est exploitée sous le nom de cire carnauba, nom q ui provient d 'une population indigène du Brésil où la plante croît de maniè re spontanée .

La cire est extraite des feuilles , elle est filtrée puis fondue sous forme de pain .

Elle est utilisée pour polir les meubles, les voitures et faire des bougies, elle est particulièrement résistante à de fortes températures et à l'humidité .

fARRICATION DE MEUBLES Les palmiers à rotin sont utilisés pour fabriquer des meubles .

Ce sont des palmiers grimpants , appartenant aux genres Calamus et Daemonorops.

Avec les tiges , on fabrique des cannes de jonc et des meubles en rotin.

Des lanières sont prélevées sur la tige et servent ~ faire d es meubles en vannerie , des sièges , des tapis , des paniers, des cordes et de la ficelle .

On extrait également des graines de Phytelephas macrocarpa et de I'Hyphaene thebaica de l'ivoire végétal assez prisé, utilisé pour fabriquer des boutons et des objets gravés .

APPLICATIONS THhAPEUTIQUES Les palmiers ont des applications thérapeutiques .

Le palmier de bétel , Artea cattchu , produit une noix , la noix d'arec dont on extrait un puissant alcaloïde, utilisé comme stimulant et tonique cardiaque .

Enfin , les palmiers sont très répandus comme plantes ornementales , dans les parcs et jardins , et les intérieurs des particuliers.

Depui s une quinzaine d 'années , ils sont massivement plantés dans les stations balnéaires du sud de l'Europe.. »