Les herbes et leurs usages

« Le jardin d'herbes La culture des herbes est très aisée dans n'importe quel jardin.

Les herbes ne sont pas toutes d'usage culinaire.

Certaines sont utilisées en médecine et d'autres servent aux soins de beauté.

Souvent, les groupes se chevauchent.

La sarriette peut être considérée comme herbe médicinale si on tient compte de ses vertus digestives.

Certaines her­ bes n'entrent dans aucun de ces trois groupes , par exemple le pastel, utilisé autrefois pour teindre la laine.

Quelques herbes peuvent être considérées comme des légumes, si elles sont cultivées au potager (rai­ fort , ail et oignon rocambole).

Le sureau est un arbre, la bruyère un petit buisson et la monarde est une plante de belle couleur cultivée communément comme plante vivace.

Une herbe peut aussi être une mauvaise herbe; deux d'entre elles sont très envahis­ santes: le raifort et le fenouil.

Certaines herbes se multiplient par semis , d'autres par fragments des vieilles souches.

Certaines sont vivaces (les buissons en particulier), d'autres bisan­ nuelles et quelques-unes annuelles.

Les herbes se plaisent dans un endroit abrité.

Quand vous décidez d'établir un jardin d'herbes, choisissez le lieu le plus chaud et le plus ensoleillé possible.

En outre, les herbes demandent un sol bien drainé.

Dans le plan d'un jardin d'herbes , qu'il soit grand ou petit, réservez un carré de 30 à 40 cm de côté pour chaque plante.

Si possible, en plein été, maintenez entre vos plantes un espace nu de quelques centi­ mètres.

Sur le bord, se trouveront à leur place le thym ordinaire , le thym citronné, diverses menthes, le pourpier , la ciboulette, l'oseille et d'autres plantes de faible végétation.

Le fenouil, l'angélique et'la livèche seront mieux à leur place à l'arrière de la plate­ bande, servant de fond aux plantes plus basses .

282 Ci-dessus: Thym, à gauche, et serpolet , à droite.

Pot-pourri Il y a deux sortes de pots-pourris: humides ou secs.

Pour faire un pot-pourri humide, prenez des pétales frai , ou à demi-secs , de fleurs comme des roses, des violettes, des œillets ou du muguet.

Mettez ces pétales en couches alternées en y mélangeant des feuilles de plantes odorantes.

Vous avez là un choix très vaste: géranium rosat, menthe poivrée, menthe citronnée et autres, et même du fenouil ou de la sauge si vous aimez les expériences, un peu de quatre-épices , quelques clous de girofle et de la poudre de racine d'iris.

Quelques recettes conseillent l'adjonction d'un peu d'alcool pour la conservation.

Un pot-pourri sec est un mélange de fleurs sèches et d'herbes sèches.

Les herbes seront reconnues pour leurs qualités aromatiques et les pétales des fleurs pour leur parfum, mais aussi pour l'effet de leur couleur dans le mélange, par exemple les pétales bleus des delphiniums .

N'essayez pas de sécher des pétales de fleurs telles que le lilas, qui, quoique très parfumés, sont trop charnus pour être séchés correc­ tement.

Une partie de feuilles odorantes pour six parties de pétales de fleurs, est la meilleure propor­ tion.

Un soupçon d'épices ou un zeste de citron ou d'orange peut y être mêlé.

Assurez-vous que ce zeste est bien sec avant de l'ajouter.

Herbes pour un pot-pourri sec (les feuilles seulement, pas les tiges) Géranium rosat, laurier noble, lavan­ de, marjolaine, romarin, verveine citronnelle, verveine des jardins.. »