Les gallinacés
Publié le 08/01/2019
Extrait du document
Les coqs et les poules, de l’espèce Callus gallus, furent parmi les premiers animaux domestiqués. Ils représentent aussi, aujourd'hui encore, les plus répandus des animaux d’élevage. La poule domestique appartient à l'ordre des gallinacés (ou galliformes), oiseaux terrestres dodus, au bec court et au dimorphisme sexuel généralement marqué, ce qui signifie que le mâle est assez différent de la femelle. Ce groupe zoologique comprend d'autres espèces domestiques (pintades, dindons...) et des espèces ou des variétés sauvages (perdrix, cailles, faisans...) qui représentent un gibier de choix.
S'il existe en effet des animaux dont le destin parait être celui de devenir une proie, il s'agit bien des gallinacés. Leur chair est abondante et savoureuse, et leur aptitude limitée au vol les met à la portée de nombreux prédateurs. Sans autre défense que la fuite ou la dissimulation, ils ne sont sauvés que par leur reproduction prolifique.
CLASSIFICATION ET DISTRIBUTION
Le fossile de gallinacé le plus ancien, trouvé dans le Wyoming (États-Unis), remonterait à 60 millions d’années (éocène inférieur). Il s'agit du Palaeophasianus.
Classification et oistbibutiqn
Les gallinacés sont représentés dans le monde entier. En Europe, on en a répertorié 14 espèces, dont trois sont marginales, confinées au Caucase (un tétras, Lyrurus mlokosiewiczi, et le tétraogalle, Tetraogallus caucasicus) et à l'extrême sud (perdrix gambra. Alertons barbaro, de Sardaigne, ainsi que du Maghreb et des lies Canaries).
Les 263 espèces actuelles de gallinacés sont réparties en six familles :
• La famille des mégapodidés regroupe les mégapodes et les talégalles, soit 18 espèces, dont la répartition est limitée à l'Australie et aux îles alentour. Les mégapodes ne couvent pas leurs œufs, ce qui est exceptionnel parmi les oiseaux, mais construisent une sorte d'incubateur fait de débris végétaux en décomposition.
• Les 44 espèces de la famille des cracidés, telles que les hoccos et les
pénélopes, vivent dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud et construisent leur nid dans les arbres.
• La famille des phasianidés comporte 174 espèces, dont les faisans, les perdrix, les cailles, les paons et la poule domestique. Par
ailleurs, les dindons, pintades, tétras, représentants de trois familles distinctes, sont parfois considérés comme appartenant à une sous-famille des phasianidés.
Les deux espèces de dindons (dindon sauvage
gallopavo et dindon ocellé Agriochoris ocellata) forment
la famille des méléagridés. Elles sont originaires d’Amérique du Nord et d'Amérique centrale, mais la variété domestique de Meleagris gollopavo est aujourd'hui répandue en Europe et dans le monde entier.
• Originaires d'Afrique mais acclimatées en Europe depuis la période romaine (pour les variétés domestiques), les pintades (7 espèces) forment la famille des numididés.
• Enfin, la famille des tétraonidés (18 espèces) est répartie en Eurasie et en Amérique du Nord ; elle comprend les tétras ou coqs de bruyère,
les lagopèdes et les gélinottes.
CARACTÈRES GÉNÉRAUX
Les gallinacés sont des oiseaux de taille moyenne à l’allure massive et possédant une petite tête. Ils ont un bec épais, des pattes robustes et des ailes courtes.
• Presque tous sédentaires, les galliformes présentent un mode de vie terrestre chez la majorité des espèces.
• Le plumage est abondant. La coloration est souvent en harmonie avec celle du milieu de vie (homochromie), ce qui constitue un élément de protection contre les prédateurs.
■ • Excepté chez le
lagopède, les mues
(renouvellements du plumage) sont simples : une complète en fin d'été et, souvent, une partielle au printemps (le lagopède, lui, mue trois fois par an). • Le dimorphisme sexuel est bien visible chez la plupart des espèces à l'exception des mégapodes et des
hoccos ou coqs d'Amérique : mâle plus gros que la femelle, plumage plus coloré, parfois hypertrophie de certaines parties du corps (crête du coq, plumes caudales du paon...).
• La durée de vie est généralement légèrement supérieure à une décennie.
Morfholocie
Le squelette des oiseaux a des particularités importantes et celui des gallinacés n'y déroge pas :
• des os creux, dits pneumatisés, contribuent à diminuer la densité de l'animal ;
• deux clavicules soudées au bréchet (excroissance médiane du sternum) forment une « fourchette » ;
• le cubitus (ulna) de l’aile est plus robuste que le radius ;
• la cage thoracique est très solide. Les gallinacés ont deux pattes comportant quatre doigts chacune : trois doigts vers l’avant et un doigt vers l'arrière. Ils possèdent des ongles très robustes.
Le bec est fort et crochu. Il est constitué de deux mandibules, revêtues d’une gaine cornée, très dure, la rhamphothèque, qui est sécrétée par l’épiderme.
«
LA
DOMESTICATION
On regroupe sous le nom de " volaille »
les oiseaux élevés pour leur chair et
leurs œufs (les gallinacés donc, mais
aussi les canards, les oies ...
).
Leur
élevage est appelé " lllliculture ».
La physiologie
(chair grasse,
ponte
régulière) et le
comportement
(sédentarité) des gallinacés se prêtent
aussi bien à la domestication qu'à la
prédation.
Ainsi, la poule actuelle
(Gallus gallus) a été domestiquée en
Inde et en Asie du Sud-Est à partir de
la forme sauvage (coq bankiva, Gallus
gallus bankiva) dès le Ill' millénaire
avant notre ère.
Son élevage au
Proche-Orient et en Méditerranée a
débuté vers le V' siècle av.
J.-C.
Les Grecs et les Romains ont
domestiqué d'autres gallinacés, pour
l'alimentation, comme la pintade
venue d'Afrique, ou pour leur chant et
leur plumage, comme le paon bleu
venu d'Asie.
Quant au dindon
domestique (Me/eagris gal/opava
gal/opava), il était déjà élevé pour sa
chair par les Aztèques dans la période
précolombienne.
Par ailleurs, sans être réellement
domestiquées, quelques espèces de
gallinacés (faisans, cailles ...
) sont
élevées puis relâchées pour la chasse.
QUELQUES GALLINACÉS
LES POULES
le terme de " poule » désigne la
femelle (et" coq » le mâle) d'un grand
nombre d'oiseaux -pas seulement des
gallinacés.
Employé seul, il désigne
l'ensemble des représentants de
l'espèce Gallus gallus (poules, coqs,
poussins, poulets) et, au sens strict, la
femelle.
(on
plus
d'une poule et demie par habitant dans
le monde).
L:élevage, autrefois artisanal
et dispersé dans les fermes -et même
en ville -est devenu industriel
(élevt1ge en blltt erie, élevage hors
sol.
..
).
Toutefois, des considérations de
qualité culinaire amènent à renouer
avec l'élevage en plein air (" poulet
fermier»), tandis que l'élevage familial
demeure une ressource
complémentaire non négligeable dans
de nombreuses régions de la planète.
La poule commence à pondre vers l'âge
de 5 à 7 mois selon la variété et le
système d'élevage.
La durée
d'incubation est de 21 jours.
La poule
couve 12 à 15 œufs.
Les poussins sont
placés sous une " éleveuse »
à 32-35 •c, température abaissée
progressivement à 20 •c vers la
6' semaine.
À partir de cet âge, ils sont
élevés soit en claustration, soit en plein
air.
L'alimentation de la poule se compose
essentiellement de grain (blé, maïs, riz).
Un complément de calcaire (coquilles
d'œufs, coquillages) est fourni aux
pondeuses.
Les jeunes mâles et femelles (de dix à
élevés leur chair sont
appelés " poulets » et " poulettes »,
les femelles adultes " poules >> et les
reproducteurs " coquelets •• puis " coqs >>.
Le " chaponnage >> est une opération de
castration, effectuée principalement sur
les coquelets (qui deviennent des
chapons) mais aussi sur de jeunes
poules (poules chaponnes) afin de
rendre leur chair plus abondante, plus
grasse, plus savoureuse.
Il existe de très nombreuses variétés -
appelées traditionnellement " races >> -
de poules (plus d'une centaine en
France), issues de multiples sélections
et croisements.
Suivant le poids et la
production, les poules pondeuses sont
classées en :
races
légères:
leghom,
italienne
perdrix,
New
Htlmpshire (œufs bruns) ;
Hollande (œufs bruns).
·races
lourdes:
Orpington,
Sussex,
Faverolles,
Bleue de
Enfin, il existe de nombreuses races
locales et des races naines.
CAILLE DES BLÉS
Coturnix coturnix
Malgré sa petite taille (30 cm) et son
vol lourd, la caille est une grande
voyageuse qui traverse deux fois par an
la Méditerranée et se déplace sur de
grandes distances en fonction des
conditions régnant dans ses quartiers
d'hiver, en Afrique.
Arrivées en mai, les cailles demeurent
en France jusque fin août.
Dès leur
retour, les mâles font entendre jour et
nuit leur chant trisyllabique, le fameux
" Paye tes dettes >>.
Le comportement
reproducteur est influencé par la
densité de peuplement ella répartition
des deux sexes.
Le nid peut contenir
jusqu'à 15 œufs, couvés par la femelle.
Placé en plein champ, il est souvent
détruit par les engins agricoles.
Les
pesticides ella disparition des
" mauvaises herbes >>, dont les cailles
apprécient les graines, représentent
également des dangers pour l'espèce.
DINDONS
Meleagris gal/opava gal/opava
D'origine américaine,
les deux
espèces de
dindons (ou
" dindes >>, du
nom de la femelle, contraction de " coq
d'Inde sont des oiseaux arboricoles répandus
en Amérique du Nord et
centrale.
Meleagris gal/opava est
l'espèce la plus courante, dont de
nombreuses sous-espèces ont été
exterminées après l'arrivée des
Européens en Amérique.
La sous
espèce mexicaine Me/eagris gal/opava
gal/opava, domestiquée plusieurs
siècles avant la découverte du continent
par Christophe Colomb, a été
immédiatement introduite en Europe.
C'est notre dindon domestique.
Le dindon pèse une dizaine de
kilogrammes, voire une vingtaine pour
la forme domestique.
Son vol, lourd et
bruyant, lui permet tout de même
d'échapper avec suffisamment de
vivacité à la plupart de ses prédateurs
(homme excepté).
fAISANS Les faisans (famille des phasianidés)
sont des oiseaux terrestres et
arboricoles, de mœurs sédentaires.
Ils
vivent seuls ou en petits groupes, à
terre durant le jour et perchés dans les
arbres pour dormir.
Ce sont de bons
marcheurs, aux pattes robustes, aux
ailes courtes et arrondies.
Le dimorphisme sexuel est assez marqué :
les mâles (ici un faisan de Colchide) ont
un plumage vivement coloré, alors que la
livrée plus terne des femelles les
camoufle durant la couvaison.
La plupart
des espèces sont polygames.
On compte dix espèces de faisans,
appartenant à quatre genres :
• Le faisan de Wallich (Catreus wallich1)
est la seule espèce de son genre.
Sa
répartition est limitée à l'Himalaya et
son existence menacée.
• Le genre Chrysolophus regroupe deux
espèces à collerette, le faisan doré
(C.
pidus) et le faisan de Lady Amherst
(C.
amhersti.
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