LES CHIENS

« comportement agressif adopté au cours du jeu sera feint) .

• ~attitude de menace est due à un conflit entre la peur et l'agressivité :le nez se plisse, relevant les babines et découvrant les dents.

Si la peur diminue, le chien grogne.

li n'y a pas d'attitude plus forte de menace : lorsque le chien cesse de gronder, c'est qu'il va attaquer .

Il est à noter que certaines races (pit-bull) ou des chiens spécialement dressés répriment leur grondement et attaquent par surprise.

• Enfin, le signe le plus connu est sans aucun doute le frétillement de la queue, avec parfois la langue pendante et l'accentuation du halètemen~ exprimant la joie.

LE CHIEN, AUXILIAIRE DE L'HOMME Dès l'origine de sa domestication, le chien a été employé à toutes sortes de tâches, dont les premières sont la chasse et le gardiennage, pour lesquelles l'animal sous sa forme sauvage est naturellement doué .

Actuellemen~ et compte tenu de la complexification croissante de nos sociétés , les tâches confiées à notre compagnon sont extrêmement diversifiées.

Il est à noter, en outre , que dans certaines régions (Chine), des races de chiens servent aussi de ressource alimentaire pour l'homme.

COMBAT ·On a vu que depuis l'Antiquité , le chien a été utilisé pour garder l'habitat humain ; la sélection a en outre créé des races musclées et aux mâchoires fameux pit-bull, spécialement dédiées au combat contre divers adversaires (souvent humains).

• Ces aptitudes au combat (déjà exploitées dans les cirques romains) ont pu aller jusqu'à l'organisation de combat de chiens , ou de combat entre des chiens et d'autres animaux (aurochs ...

).

Réprouvés aujourd 'hui, ces combats n'en continuent pas moins sous forme clandestine.

• Par ailleurs, les chiens ont été utilisés à la guerre de multiples manières depuis l'Antiquité .

Pour le combat direct d'abord, mais aussi pour la reconnaissance , la recherche, le bât ...

Pendant la Seconde Guerre mondiale , en URSS , des chiens dressés à chercher leur nourriture sous les chars allemands étaient munis de charges explosives.

Il est à noter que ce qui fait un chien de combat est avant tout le dressage : la plupart de ces chiens ne sont ni plus ni moins " méchants » que les autres.

Toutefois , la maltraitance, surtout subie depuis la jeunesse, peut en faire des animaux agressifs ; à ce moment leurs caractéristiques physiques en font des animaux réellement dangereux pour l'homme.

C'est pourquoi le législateur a été amené à prendre des mesures réglementaires pour endiguer des nhônnn1on•'< de mode dont les chiens étaient aussi les victimes.

Un chien de combat véritablement dressé (et non simplement rendu fou) ne sera agressif que contre la personne qui agresse son maître, ou si l'ordre lui en est donné .

GARDE • ~acuité auditive et olfactive du chien, sa faculté à différencier les personnes familières des inconnus en font un gordien de premier ordre , capable de donner l'alerte au moindre signal suspect .

• Outre garder la maison, le chien s'est avéré un auxiliaire de choix pour la protection des troupeaux , en particulier contre les prédateurs, et principalement le loup .

Même de nos jours et dans les pays développés , le chien est irremplaçable à ce poste (pour les troupeaux de pâture en plein air).

(HASSE La chasse est sans doute l'activité humaine où le chien a été utilisé le plus tôt.

Par la suite, et selon le type de chasse, de nombreuses races ont été créées pour répondre aux différents besoins.

• Les chiens dits " leveurs de gibier " sont utilisés pour la chasse au gibier à poils ou à plumes , particulièrement au d'eau (ici - -•c•ourt vers l'endroit où celui-ci est tombé (même assez loin ou dans un lieu inaccessible à l'homme) et le rapporte à son maître .

En chiens de compagnie, les représentants de races de chasse adorent jouer à la balle .

• Les chiens d'arrêt se fixent dans une position caractéristique lorsqu 'ils découvrent le gibier.

Par un phénomène mal expliqué, qui pourrait s'apparenter à l 'hypnose, le gibier est comme paralysé par le regard du chien , donc d 'autant plus facile à abattre.

• Les chiens courants étaient naguère très utilisés pour la chasse à courre, aujourd'hui encore pratiquée .

Leur tâche consiste à affoler le gibier et à le poursuivre jusqu'à épuisement.

Étaient également employés jadis des chiens dits « de recherche au sang » qui pourchassaient le gibier blessé, ainsi que des molosses de combat pour certains animaux , comme les sangliers.

RECHERCHE DE PERSONNES OU DE SUBSTANCES Le flair exceptionnellement développé du chien est susceptible de multiples utilisations : pour les truffes (où il est néanmoins moins efficace que le cochon) et la recherche de diverses substances (drogues, explosifs), mais aussi pour la recherche de personnes (fugitifs, personnes enfouies sous une avalanche ou l'effondrement d'une construction) .

à rechercher une ou des odeurs particulières est capable de les percevoir même mêlées à d'autres et en traces infimes (par exemple à travers un emballage considéré comme étanche).

Pour certaines drogues, on renforce cette capacité en rendant le chien dépendant du produit : ainsi tout ses efforts vont tendre à trouver l'objet de son « manque "· • Si certains chiens (saint-bernard) sont depuis longtemps spécialisés dans le secours en montagne , ce n'est que vers la fin du xx' siècle que leur flair a été exploité pour sauver les personnes enfouies sous une avalanche et, plus récemmen~ sous les décombres d'édifices (après un tremblement de terre, par exemple) .

Les premières races affectées à de telles tâches furent les bergers allemands, mais d'autres races ont depuis fait preuve de qualités au moins égales , comme les pit-bulls .

ASSISTANCE AUX HANDICAPtS La grande intelligence du chien (lui permettant par exemple de comprendre le système des feux de signalisation) et sa docilité lui confèrent une grande utilité comme auxiliaire de personnes handicapée s, en particulier les déficients visuels (aveugles , 1 transports en commun , etc.

(ici, un /ubrudoi).

Cette tâche demande néanmoins une grande affection du chien pour son maître, ainsi qu'une discipline impeccable de la part de l'animal (qui ne doit pas se laisser distraire par un congénère du sexe opposé , par exemple).

CHIENS DE TRAIT Le chien a été très tôt utilisé pour tirer différentes charges , particulièrement chez les peuples n'ayant pas domestiqué le cheval (comme les Indiens d'Amérique du Nord avant l'arrivée des Européens) .

Dans les régions arctiques, et dans le nord de l'Europe , on l'utilise encore pour tirer les traîneaux.

Les races utilisées sont de type spitz ou nordiques (comme le husky ou le chow-chow) .

(OURSE La rapidité des lévriers a permis d'organiser des courses , qui dans certaines régions d 'Europe , furent l'objet de paris , au même titre que les courses de chevaux .

vifs et sont ainsi dans le cirque ; présence de chiens vedettes au cinéma reflètent leur importance dans le quotidien.

RECHERCHE SCIENTIFIQUE Le chien est également un animal de laboratoire .

Il a été utilisé dans des expériences fondamentales , comme celles du physiologiste russe Pavlov (1849-1936), qui a découvert les réflexes conditionnés, à la base de nombreux apprentissages.

LES RACES DE CHIENS La longue durée sur laquelle s'est effectuée la sélection canine a permis l'émergence de très nombreuses race s, d'une diversité remarquable .

Du chihuuhuu mesurant une dizaine de centimètres jusqu'au dunois de plus d 'un mètre, du faciès écrasé du bouledogue au long museau du lévrier , le polymorphisme canin est sans doute le plus important qu'ait pu créer l'homme .

La sélection et l'hybri dation sont les principaux facteurs de l'apparition des races canines .

Le processus peut être très rapide : au milieu du XIx' siècle, Ludwig Friedrich Dobermann créa lui- ~~···~~~~~ même une nouvelle Lo..--'"""''---' \''uu•"« allemand, rottweiler, beauceron ...

), faisant ains i d'un chien d'agrément un chien de garde, voire de combat.

Cependant, des mutations aléatoires (conservées par les éleveurs lorsqu'elles apportaient un résultat intéressant) ont aussi joué leur rôle .

i le teckel est mise en dans une de brunos du Jura .

Les qualités de fouisseur de terrier que ses pattes courtes lui prodiguaient ont fait sélectionner cette race par les éleveurs, qui l'ont ensuite croisée avec d'autres (terriers ...

) pour obtenir différentes variétés (à poils longs ou à poils durs) .

Les races de chiens (près de 330) sont classées selon divers critères.

Par exemple, selon la forme de la tête, on distingue les groupes de races listées ci-dessous.

massive au court, en de forte taille.

telle celle du rottwei/er .

• Les graioïdes se distinguent par une tête très allongée et des membres grêles ; le type en est le lévrier .

Les races étant créées par consanguinité, il est fréquent que les chiens de race pure (surtout pour les races récentes) présentent des fragilités particulières ou des tares héréditaires .

Les races sont codifiées suivant un certain nombre de " standards " qui donnent les caractéristiques obligatoires pour qu'un animal donné soit considéré comme appartenant à telle ou telle race, ainsi que les tolérances (défauts m ineurs , moyens, graves).

La Société centrale canine inscrit les chiens de race au Livre des origines françaises (LOF) si leur généalogie est vérifiable.

Cet organisme , suivant les recommandations de la Fédération cynophile internationale, classe les races de chiens en dix groupes : • Les chiens de berger et de bouvier , comme les bergers allemands ou les malinois ; deux races différentes .

Un « corniaud " est un chien issu d 'une telle quantité de croisements qu'il est devenu impossible d'y reconnaître les races qui se sont mêlées.. »