les céréales

« LA RIZICULTURE Comme le riz requiert un apport spécifique en chaleur, humidité et lumière tout au long de son évolution, il ne peut être cultivé toute l'année que dans les régions subtropicales et tropicales.

Dans les zones plus septentrionales, sa culture est limitée aux périodes chaudes à condition qu'il pleuve suffisamment et que les vents ne soient pas forts.

Comparé au blé, le riz exige beaucoup plus de travail : la riziculture se fait sur des surfaces planes et compartimentées par des petits remparts de terre, parfois aménagées en terrasses sur les flancs des collines; elle nécessite l'installation de canaux d'irrigation.

Elle se pratique de préférence sur un sol argileux et un sous-sol imperméable.

Les plantules sont d'abord obtenues en pépinières puis repiquées sous eau dans un sol préalablement labouré.

On les sarcle et on désherbe avant de récolter à la faucille ou à la moissonneuse-batteuse après assèchement de la rizière.

MÉTHODES ET RÉ"ONS Il existe différents modes de culture en fonction des régions: de l'Inde à la Chine méridionale, le riz est cultivé dans des champs irrigués (les rizières) situés en plaine, en montagne fjusqu'à 2 000 rn d'altitude) ou encore en terrasses; une longue saison chaude permet de faire deux, voire trois récoltes par an.

Dans les régions tempérées, le riz se cultive dans des espaces submergés :ce mode de culture dépend donc d'une irrigation et ne donne qu'une moisson annuelle, l'été.

le riz est une source nutritionnelle de qualité.

Riche en glucides, cette céréale est particulièrement énergétique et nourrissante.

Ses protéines ont une grande valeur biologique et sa pauvreté en graisses en fait un aliment digeste.

Le riz apporte des vitamines B, du magnésium et des fibres.

Sa valeur nutritionnelle dépend de son traitement : les riz blancs et polis ont été débarrassés de leurs enveloppes, or c'est là que se trouvent la plupart des vitamines et des minéraux.

LE MAIS (ZEA MAYS) Cultivé voilà plus de 7 000 ans sur les bouts ploteoux mexicains, le maïs actuel descend vraisemblablement de la téosinte, une graminée sauvage encore présente au Mexique.

Mais il a subi naturellement un grand nombre LE MAIS PART EN FUMÉE Chaque année, les États-Unis fabriquent près de 15 millions de pipes de maïs, ou de «blé d'Inde».

C'est en 1872 que l'ébéniste Henry Tibbe s'amuse à creuser une pipe dans un épi de maïs.

Cette céréale s'avère un excellent matériau, avec les mêmes qualités poreuses que l'écume de mer : le maïs ne chauffe pas et préserve le parfum du tabac.

Aujourd'hui, l'usine de l'inventeur produit des pipes de grande qualité à partir d'un maïs particulier : un hybride mis au point en 1946 par un agronome de l'université du Missouri.

UNE PLANTE ÉCOLOGIQUE Le maïs est l'une des rares plantes dont les dérivés organiques sont formés de quatre carbones et non de trois.

Cette caractéristique lui confère un métabolisme très important qui se traduit par une énorme capacité à absorber le gaz carbonique et à dégager de l'oxygène : un hectare de maïs produit deux fois plus d'oxygène qu'un hectare de blé.

De surcroît, la plante se développe très rapidement, recyclant ainsi efficacement l'azote et les matières organiques des sols.

�------------------------ �7LA�CU=l�JU�R�E----���� --�� de modifications de son patrimoine Après le labour et la préparation du sol, génétique.

Les Européens n'ont l'agriculteur sème les grains en avril- découvert le maïs qu'en 1492, mai.

La plante pousse rapidement; à la suite de l'expédition de Christophe sa floraison, sa pollinisation et sa Colomb dans les Amériques.

fécondation ont lieu en juillet-août.

Cette céréale est aujourd'hui cultivée Les grains grossissent et mûrissent.

sur les cinq continents, surtout Leur récolte se déroule en octobre- dans les régions jouissant d'une novembre.

température moyenne supérieure On cultive deux grands types de maïs : à 15 •c pendant au moins une saison • Le maïs grain est celui que l'on sèche et de précipitations suffisantes.

Il immédiatement après la récolte et que n'existe qu'une seule variété appelée l'on destine aux animaux, à l'industrie Zeo moys, mais elle se conjugue en agroalimentaire (farine, huile, flocons) milliers de et pharmaceutique (antibiotiques).

Ce rouge d'Aragon, maïs vêtu, maïs fraise.

Liées à des variantes génétiques, leurs différences peuvent porter sur la taille {30 cm à 10 rn), le nombre de tiges issues d'une seule semence (1 à 14), le nombre de feuilles fjusqu'à 50), la taille de l'épi (entre 3 et 30 cm) ou bien encore la couleur des grains (blancs, jaunes, rouges, noirs ou bleus).

REPRODUCTION ET SÉLICTION Différent de la plupart des plantes qui se fécondent elles-mêmes (autogames) grâce à des fleurs bisexuées, le maïs possède des fleurs mâles et femelles bien distinctes, portées par deux organes différents.

Ceux-ci se développent pendant la pousse, au début de l'été : les organes femelles sont les épis qui apparaissent sur la tige, l'organe mâle est le bourgeon terminal qui s'allonge pour devenir la panicule riche en pollen.

Le maïs se reproduit à la fois par autofécondation et par fécondation croisée.

Lorsque la fécondation se fait entre deux variétés différentes, on obtient des hybrides qui sont généralement plus résistants et plus tolérants aux diverses conditions climatiques que les variétés stables.

Lourds et peu adaptés à la dissémination, les grains de maïs repoussent mal dans le sol de façon naturelle : la reproduction de cette plante est donc quasi impossible sans l'intervention de l'homme, au contraire des autres céréales.

Des siècles de sélection et d'hybridation ont grandement amélioré les variétés et, de fait, leur productivité.

En un siècle et demi, celle-ci a plus que décuplé; actuellement, un hectare de maïs produit plus de 100 quintaux de grains.

séchage est effectué soit artificiellement dans des silos protégés et ventilés, soit naturellement dans des silos grillagés («cribs») dans les régions où l'air est suffisamment sec.

• Le maïs ensilage {80% de la production de maïs dans les pays développés), utilisé comme plante fourragère pour l'alimentation du bétail, est entièremenl broyé avanl d'être stocké.

LES CÉRÉALES SECONDA IRES On les appelle «secondaires» parce qu'elles ont une importance économique moindre tant au niveau des surfaces cultivées que de la production.

Elles comprennent l'orge, l'avoine, le seigle, le millet et le sorgho.

Ces céréales sont utilisées soit sous forme de plantes entières destinées au pâturage , soit sous forme de grains (entiers, broyés, ensilés).

C'est une plante annuelle au cycle végétatif court; plantée au printemps, elle sera récoltée avant l'été.

C'est la céréale qui s'adapte le mieux aux différents climats.

Elle est très résistante au froid, au manque d'eau et à la pauvreté des sols.

La hauteur de la plante varie de 30 à 120 cm selon la variété et les conditions de culture.

Le plant d'orge développe 6 rangées de grains disposées le long d'un axe principal.

Le grain d'orge est de forme elliptique et de couleur blanc laiteux, noire ou bien pourpre.

Pour être comestible, l'orge doit être séparé de son enveloppe extérieure.

La façon dont il est décortiqué détermine sa valeur nutritive, car les nutriments sont plus nombreux près de l'enveloppe.

On obtient ainsi l'orge mondé, l'orge écossaise et l'orge perlé.

Les conditions de culture plus sèches des plaines nordiques produisent un grain d'orge (variété escourgeon) plus dur et plus riche en protéines tandis qu'un grain plus mou pousse dans le centre-ouest des États-Unis et sur la côte du Pacifique.

La variété riche en protéines a la préférence des distillateurs pour la fabrication du whisky, tandis que la variété plus molle, riche en amidon, est recherchée par les fabricants de bière.

LE MILLET (PANICUM MILLIACEUM) Cette graminée pousse dans beaucoup de régions.

D'abord ramassée à l'état sauvage en Chine, elle s'est rapidement répandue en Inde, puis en Afrique.

Elle continue à nourrir un tiers de la population du globe.

Il existe 6 types de millet communs : perlé (le plus couramment utilisé), digital, proso, tigré, japonais et «queue de renard».

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Les graines de millet sont minuscules et pauvres en réserves nutritives; celles-ci sont épuisées avant que les jeunes plants soient à même de produire une surface de feuille suffisamment importante pour bénéficier d'une photosynthèse efficace et un nombre satisfaisa nt d e LES CÉRÉALES À L'HEURE DES BIOTECHNOLOGIES Le génie génétique et les biotechnologies visent à améliorer les performances agronomiques des plantes, notamment des céréales : meilleure résistance aux parasites, aux maladies et aux conditions climatiques, moindre consommation de produits chimiques, meilleures propriétés nutritionnelles.

Avec, en tête des méthodes, la fabrication des OGM (organismes génétiquement modifiés).

Des chercheurs viennent de créer le "riz doré».

Ils ont ajouté à la carte génétique d'une variété de riz trois gènes normalement absents de cette céréale et grâce auxquels elle se met à synthétiser de la vitamine A, substance indispensable pour la vision.

Du fait de sa grande adaptabilité, le maïs est la plante fétiche des biotechnologies.

En 1994, une équipe de chercheurs lyonnais a réalisé la première fécondation végétale in vitro avec le maïs.

Cette expérience a ouvert la voie des manipulations génétiques sur cette plante .

racines pour se nourrir.

En Afrique occidentale, le millet perlé en culture atteint généralement 2,5 à 4 rn de haut; ses tiges sont épaisses.

Cette céréale est plantée en groupes séparés d'une distance de 1 rn environ.

Un grand nombre de graines sont plantées par groupe; le repiquage laborieux des jeunes plants se fait deux ou trois semaines plus tard.

LESOIGHO '(SOMiNUM Vflu.ME} C'est une plante d'origine tropicale qui ressemble au maïs.

Venant de Chine, elle est très répandue à l'état sauvage sous les climats tropicaux et subtropicaux.

Parmi les principales variétés, on compte le sorgho bicolore, le sorgho à balai, le milo, le sorgho sucré, le kaoliang (en Chine).

Elle •-- • haut, et on trouve ses graines sous forme de grappes violacées ou vert-jaune.

Ses lieux de culture sont principalement l'Afrique et l'Asie, mais aussi les États­ Unis.

En Afrique, le sorgho est utilisé dans l'alimentation humaine.

Dans d'autres pays, il sert de fourrage ou encore à fabriquer la bière.

L'AVOI NE (AVENA SAT/VA) Elle pousse dans les régions tempérées, même sur des sols pauvres.

Sa tige divisée en nœuds mesure entre 60 et 130 cm.

Son fruit est allongé, fusiforme et velu.

On compte environ 35 variétés à gros épis telles la noire de Brie, la grise ou noire de Bretagne, la blanche de Géorgie.

C'est la céréale des pays froids et humides, car elle permet à l'organisme de mieux résister aux intempéries.

Elle a été l'aliment de base dans les régions montagneuses et nordiques.

UJij@tliJf!M Apparu voici 4000 ans en Europe centrale, le seigle ne compte que quelques variétés.

Il supporte aussi bien le froid que le soleil et les sols arides.

Il fut pendant des siècles l'aliment de base des Russes.

On le consomme presque uniquement sous forme de pain.

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