Les animaux utiles (Exposé – SVT – Collège/Lycée)

« LA ZOOTHhAPIE • La thérapie assistée par un animal (TAA) n'est pas récente, mais sa pratique est en forte croissance .

• Dans le passé , les infirmières des hôpitaux ont souvent eu recours aux animaux comme « adjoint thérapeute ».

• L'intérêt des animaux dans ce domaine est devenu plus évident grâce aux travaux du psychiatre américain Boris M.

Levinson , père de la zoot hérap ie.

Dans les années 1950 , il a clairement mis en évidence l'importance des animaux de compagnie dans le traitement des troubles psychiatriques .

• À présen~ la zoothrr11pie est utilis ée comme thérapie adjuvante dans le cadre de pathologies psychiatriques (retard mental.

autisme , d épressio n, anorexie, dyslexie , phobie ...

), neuropathologiques (syndrome de Rett, hyperactivité , cécité , surdité, troubles moteurs ...

) ou somatiques (cancer , mucoviscidose ...

).

• Dan s ce cadre thérapeutique , l'animal peut faciliter la communication entre le thérapeute et le patient.

Il peut également servir d'instrument de projection afin de réduire le stress.

L'objectif de la zoothérapie n 'est pas de guérir une pathologie , mais plutôt de réduire l'importance de certains symptômes, de créer un mieu x être favorable au rétablissement de la santé ou encore de créer des conditions favorables à un travail thérapeutique plus profond .

• Les activités assistées par l'animal (AAA} ne constituent pas des thérapie s et leurs objectifs sont d 'ordre plus général.

Ces technique s sont destinées à améliorer la qualité de vie en augmentant la motivation et la participation à des activités éducatives ou récréa tives chez les personnes âgées.

les jeunes en difficulté , voire les détenus en prison.

LES ANIMAUX À LA GUERRE • Les chevaux -ainsi que les ânes et les mulets -sont certainement les premiers animaux à avoir secondé l'homme dans ses activités guerrières.

Ils ne sont pas les seuls : des chiens et des pigeons ont été employés pour porter des messages et des dauphins sont aujourd 'hui dressés pour poser des mines ou aider à la détection radar.

LES MillAUX unLES DUIAIDIN • Divers animaux du jardin , sauvages ceux -là, peuvent se révéler utiles pour l'homme en dévorant ou en parasitant des espèces indésirables, en permettant la pollinisation des plantes ou encore en enrichissant le sol.

L E VER D E TERRE • Le ver de terre ou lombric (Lumbricus terrestris) appartient à la branche des annélides et à la famille des lumbricidés .

• Il se nourrit en avalant de la terre pour en extraire les débris organiques et rejette ses déchets sou s forme de « tortillon s » visible s en surface.

Le ver de te"e est hermaphrodite -à la fois mâle et femelle -, mais la reproduction nécessi te la rencontre de deux individus qui se fécondent mutuellement.

En hiver , il s'enfouit à deux mètre s de profondeur et s'enduit de mucus pour se protéger du froid .

Le ver de terre est doté d 'un grand pouvoir de régénération : coupé en deux, il donne naissance à deux nouveaux vers de terre.

• Le lombric joue un rôle fondamental dans la biologie des sols.

Il creuse des galeries qui assurent l'aération de la terre et facilite son drainage .

Ses tunnels favorisent la croissance des racines et leur alimentation en eau.

Le ver de terre assure également le mélange de la terre .

Il emporte en profondeur des éléments de surface -des débris de végétaux morts -et remonte des oligo­ éléments comme le fer ou le souffre.

L'abondance de vers de terre témoigne d'une bonne qualité du sol.

LA COCCINELLE • Les coccinelles sont des insecte s de l'ordre des coléoptères et de la famille de coccinélidés qui compte 3 000 espèces dans le monde.

Les plus courantes sont la coccinelle à deux points (Coccinella bipundata) et la c oc cinelle il s ept points (Coccinella Septempundata).

• Les femelles pondent des grappes de 10 à 50 œufs qu'elles fixent sous les feuille s.

Les larves se nourrissent de pucerons- jusqu'à cinquante par jour.

Elles subissent une métamorphose au bout de 20 à 35 jours .

Les pucerons constituent encore 60% de la nourriture des adultes -jusqu 'à cent par jour.

La coccinelle se nourrit également de chenilles , d'aca riens et de divers éléments végétaux (spore de champignons , nectar ...

).

• Les coccinelles sont donc très utiles au jardinier du fait de leur régime alimentaire .

On les emploie souvent comme insecticides biologiques.

LES GUlPES • Les guêpe s sont des insectes appartenant à l'ordre des hyménoptères .

• On en connaît quelque 16 000 e spèces dans le monde.

Elles sont réparties dans deux superfamilles : les g uêpes sociales , comme la guêpe germanique, et les guêpes solitaires ou guêpe s fouis seuses, comme les pompiles, les eunèmes ou le frelon .

• Plusieurs espèces de guêpes solitaires , qui sont carnivores , pondent leurs œufs dans le corps des chenilles, des pucerons , des charançons ou d'autres insectes (pas tous nuisibles ) pour que leurs larves s'en nourrissent.

Les guêpes sociales nourrissent leurs larves avec des substances animales , régurgitation d'insectes qu'elles ont dévorés.

• Les guêpes sont donc de grands consommateurs d'insectes nuisible s.

Toutefois , la piqûre de quelques e spèces peut provoquer de graves réactions allergiques chez certaines personnes .

LE SCARABEE DORt • Cet insecte (Carabus auratus) de l'ordre des coléoptères est de couleur bronze ou vert doré .

Il mesure généralement moins de deux centimètres et ne vole pas.

C'est un grand amateur de larves et de chenilles .

• D 'autres coléoptères de morpho logie assez voisine ont un régime alimentaire semblable .

LEs PUNAISES • Les punaises sont des insectes appartenant à l'ordre des Hétéroptères .

• La majorité de ces espèces se nourrit de matières végétale s et comptent parmi les insectes les plus nuisibles, d'où leur mauvaise réputation.

• Toutefoi s, certaines espèces qui dévorent les acariens, les pucerons, les chenilles et bien d'autres petits ravageurs se révèlent des auxiliaires précieux des jardiniers .

Des larves de punaises de la famille des miridés comme la punaise tran slucide Hyaliodes vitripennis , par exemple , dévorent jusqu'à 1 000 acariens par individu ; des punaises de la famille des Anthocoridés s'attaquent indifféremment aux acariens et aux pucero n s ; la punaise biocul ée (Peril/us bioculatus) est aussi un prédateur efficace , tout comme Macrolophus caliginosus qui dévore les aleurodes ou mouches blanches ; enfin, la punaise géocorine (Geocoris bu/lotis) s'attaque à la nocive punaise des grains.

• Le forficule (Forficu/a auricu/oria) , appelé à tort perce -oreille , est un insecte de l'ordre des dermaptère s.

De moeurs plutôt nocturnes , c'est un omnivore qui se nourrit d'insectes et de divers végétaux .

Malgré sa consommation de feuilles , qui peut -être la cause de désagrément s'il vit en colonies trop nombreuses , c'est un animal utile qui contribue à la pollinisation des fleurs , s'attaque aux acariens et dévore les pucerons .

LE HhiSS ON • Ce petit mammifère (Erinaceus europaeus) de l'ordre des insectivores qui mesure jusqu 'à 30 centimètres a des mœurs essentiellement nocturnes .

• Le hériss on se nourrit de lombrics , de coléoptères et d 'oeufs d'oiseau x, ce qui n'est pas très utile à l'homme , mais il consomme également des chenilles , des escargots , des limac es, des charognes et des fruits tombés au sol, ce qui est plus intéressant.

• En hiver , il vit au ralenti grâce à ses réserves de graisse et hiberne dans un nid, situé généralement sous un tas de bois ou un arbuste et capitonné d 'herbe s, de mousses et de feuilles .

• La must1r11igne est un mammifère de la famille des soricidés qui pèse entre 8 et 15 grammes pour 5 à 8 centimètres de long.

Elle est très prolifique : une femelle peut avoir jusqu ' à quarante petits par an.

On en connaît cinq espèces en France dont la must1r11ign e commune (Sorex araenus) et la musarai gne étrusque (Suncus etruscus) qui est le plus petit mammifère connu.

• La musaraigne se nourrit d'insectes (oeufs , larves , adultes}, d 'escargots, de vers de terre , d'araignées , parfois de fruits.

Son appétit est féroce : elle consomme chaque jour son propre poid s en aliments .

• C'est un animal aux mœurs nocturnes qui se confectionne un nid de feuill es sèches dans le terrier abandonné , dans une crevasse , sous les branches d 'un buis son ou sous un tas de pierres .

L ES OISE A UX • De très nombreuses espèces d'oiseaux sont utiles à l'homme car elles se nourrissent d 'insectes ou de mollusques, ennemis jurés des cultures.

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• La grive musicienne est la plus petite et la plus fréquente des grives .

C'est un omnivore très friand d'escargots dont elle brise la coquille sur une pierre .

Elle consomme aussi des insectes , des vers , des baies et des fruits.

La grive musicienne vit en sédentaire , faisant son nid dans les conifères ou les haies.

• Il existe plusieurs espèces de mésanges (bleue , charbonnière , à tête noire ...

) , toutes friandes d 'insectes et de chenilles .

Elles peuvent en manger jusqu'à leur propre poids chaque jour.

• Très répandus, les moineaux, robustes et omnivores, font également une très grande consommation d'insectes .

• Les merles dévorent énormément d'insectes.

S'ils sont trop nombreu x, ils peuvent toutefois mettre à mal la production des arbres fruitiers.

LES ANIMAUX UTILES PERSÉCUTÉS lACHOUmE • Dans la Grèce antique , la chouette était un symbole de clairvoyance et d'intelligence .

Avec le temp s, elle est devenue oiseau de mauvais augure .

Il n'y a pas si longtemps , les paysans superstitieux la clouai t à la porte des granges pour éloigner le mauvais sort.

• Pourtan~ cet animal pacifique et nocturne se montre d 'une grande utilité en pourchassant diverses espèces de rongeurs comme les campagnols ou les mulots .

L'ARAIG NEE • Sans doute à cause de leur allure et de leur supposée venimosité , les araignées inspiren t la frayeur , ou tout au moins la méfiance , à bien des personnes .

Pourtant sur les quelque 50 000 espèces répandues dans le monde , seule une demi -douzaine sont vraiment dangereuses pour l'homme .

Sur les 800 espèces présentes en France , seules 12 ont des crochets assez longs pour percer notre peau et créer une légère irritation avec l eur venin -sous réserve d 'un éventuel choc allergique.

• Les araignée s méri tent d'autant moins cette mauvaise réputation que ce sont des anim aux très utiles pour l'homme car ils sont gros comsommateurs d'insectes volants ou rampants .

Les épei res diadème , par exemple, détruisent plus de 2 kilos d'insectes à l'hectare.

LA CHAUVE-SOURI S • La chauve-souris est le seul mammifère capable d e voler véritablement grâce à ses ailes membraneuses .

Animal nocturne , il s'oriente sans problème dans l'obscurité grâce à son sonar.

On compte plus de 900 espèces de chauves-souris dans le monde , dont une vingtaine vit en France .

• Les chauve-souris consomment de grandes quantités de pyrales , de noctuelles ou de phalènes , des papillons crépusculaires dont les chenilles sont particulièrement nuisibles .

Longtemps persécutées, car symbolisant le mal dans les sociétés occidentales, les chauves -souris sont maintenant proté gées même si les peurs qu'elles inspirent n'ont pas totalement disparu .. »