Le Pic épeiche

« Au printemps, lorsque la sève comm ence à monter dans les arbres, le pic épeiche perce l'écorce et lèche la sève qui s' en écoule.

li lui arri­ ve éga lement de cap turer des insectes qui ont été pris ?U piège de la sève collant e.

A la saison des amours , les mâles tambouri­ nent à toute volée sur les troncs d'arbres afin d'at­ tirer l' attent ion des femelles.

Si les branches qu'ils martèlent sont fines et sèches , le son émis s'en­ tend jusqu 'à 800 mètres de distance .

Un tel vacar­ me permet aux oiseaux d'établir rapidement leur t rritoire, mais éga lement de communiquer avec leurs congénères qui habitent la même zone.

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Les petits éclosent à peine deux .

semaines après le début de l'incubation.

A tour de rôle , tes deux parents couvent les œufs et nourrissent tes jeunes .

Après avoir délimité leur territoire, les pics épeiches entreprennent l'édification de leur nid.

Dans un premier t emps, les deux partenair es recherchent dans l'arbre qu ' ils ont choisi un endroit où le bois a déjà commencé à pourrir.

Le bois est ainsi plus tendre et plus facile à creuser.

Le coup le fore ensuite directement dans le tronc de l'arbre, jusqu 'à obtenir une cav it é d'envi­ ron 12 cm de larg e et 30 cm de profondeur.

La plus grande partie de ces travaux incombe au mâle , mais la femelle y participe également.

Les deux partenaires creusent pendant deux à trois semaines.

Une telle cavité est un capital précieux que d'autres oiseaux , notamment les étourneaux , tentent de s'approprier .

Généralement , le perpé­ tuel harcèlement des pics épeiches suffit à décourager l es intrus.

Cependant, si un oiseau réussit à introduire des brindilles ou du feuillage dans le nid du pic épeiche , ce dernier abandonne son abri pour en bâtir un autre ailleurs.

La reproduction Enfin, entre avri l e t juin , la femelle pond une cou­ vée comp r enan t de quatre à sept œufs de cou­ leur blanche.

Ceux-ci éclosent , en général, au bout de douze ou treize jours.

Les petits sont alors nourris quarante fois par jour et, une semaine plus tard , environ cen t cinquante fois .

Les parents sont donc contraints d'effectuer d'incessants aller et retour entre leur nid et leur territoire de chasse.

Afin de gagner du temps mais aussi d'économi­ ser leurs for ces, les adultes préfère nt attraper des cheni lles sur le feuillage au lieu de creuser l'écorce des arbres à la recherche de larves.

Les pet its quittent la cav ité où ils sont nés au bout de vingt et un à trente-trois jours, sans pour autant s'en éloigner.

En effe t, les parents continuent à les nourrir pendant quelque temps.

Même lorsqu e la saison de reproduction s' est achevée , les adu ltes essayent de conserver leur nid en l'utilisant chaque nuit en guise de per­ choir.

En effet , s'ils réussiss ent à le garder en leur possession pendant au moins une année, ils n e seront pas obligés , l ors de la prochaine saison des amours, de refaire le travail harassant néc es­ saire à la construction d'un autre nid.

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Le pic épeiche se sert de son bec pour attraper les larves d'insectes vivant sous l'écorce des arbres.

Dès qu 'il a repéré une larve, il l'extirpe de son trou à l'aide de sa longue tangue fine et pointue.

FICHE BIOLOGIQUE Le pic épeiche (Dendrocopos major) appartient à l'ordre des piciformes et à la famille des pic i dés.

C'est une espèce répandue dans toute l'Europe, sauf en Irlande, et dans les régions du Grand Nord.

On le trou ve éga l ement dans une grande partie de l 'As ie e t a u nord-ouest de l'Afrique.

Le mâle se distingue de la femelle par un trait rouge sur la nuque .

Taille: de 22 à 24 cm Habitat: bois, parcs, haies Cri: "kik • bref et sonore ou • guiguiguigui • plus long Nid: creusé dans un arbre Œufs: de 4 à 7, blancs Incubation: de 10 à 13 jours Couvée: une , en mai-juin. »