La légende des Cyclopes

« LA LEGENDE DES CYCLOPES Il y a 2000 ans, lesmarins achéens(anciens Grecs) qui sillonnaient en tout sens la Méditerranée, abordèrent un jour en Sicile.

Explorant l'île, ils y découvrirent avec stupeur des ossements et des crânes énormes, au milieu desquels s'ouvraituneorbite unique, béante et sinistre.

Aucun doute, c'étaient là des cadavres d'hommesgigantesques à un seul œil !Épouvantés, les ma rins, rentrés en Grèce, racon tèrent leur découverte. Divins et redoutables Ces êtres monstrueux, possé dant au milieu du front un œil énorme, devinrent vite célèbres etredoutés dans lemonde médi terranéenantique.Baptisés cyclopes, on les crut fils de la Terre et du Ciel, batailleurset sauvages.

Protégés par Zeus, ils forgèrent la foudre, édifièrent des murailles gigantesques et habitèrent les cavernes des îles et lesvolcans. Le plus connu, Polyphème, dévora les compa gnons d'Ulysse...

ainsi que le raconte l'Odyssée. Durant plusieurs millénaires, per sonne ne se douta de leur véri table nature. Au XIXe siècle, on comprit. Ces paisibles habitants des îles méditerranéennes du début du Quaternaire, étaient d'inoffensifs éléphants nains, dont, après la mort, les défensesétaienttombées. L'étrange orbite n'était qu 'une ouverture nasale, que prolon geait la trompe. Aucun de ces éléphants nains n'était encore vivant lorsque les hommes découvrirent leurs énigma- tiques squelettes, pas plus d'ailleurs que les autres élé phants d'Europe. Photo D.Serrelte /MNHN CMCMXC, Edito-Service S.A. Imprimé enCEED2 471 01-13. »