Grand oral du bac : LES MAMMIFÈRES

« Les mammifères .l La robustesse des os de l'éléphant A d'Afrique, espèce protégée, est particulièrement visible au niveau du crâne, des épaules, des pattes antérieures et des pieds.

L'éléphant présente une peau nue avec quelques poils épars qui changent de couleur avec l'âge.

La durée de gestation est de vingt-deux mois.

Les marsupiaux ont deux utérus et les femelles ont développé une poche ventrale (le kangourou est un marsupial).

Ils se distinguent anatomique­ ment par leur mode de reproduction et leur den­ ture.

La gestation est de très courte durée, la larve terminant son développement dans la poche ventrale, pendu à une tétine.

Ils disposent d'une denture limitée à trois prémolaires et quatre molaires; seules les troisièmes prémolaires se renouvellent.

Les monotrèmes sont les mammi­ fères les plus primitifs.

Ils se distinguent de leurs congénères car ils présentent un cloaque (caractéristique qui détermine leur nom: mono signifiant «un seul» et trema qui veut dire « ori­ fice>> ).

Les petits se développent avant la nais­ sance dans l'utérus de leur mère.

L' ornitho­ rynque est le monotrème le plus connu.

Les placentaires représentent la presque tota­ lité des espèces fossiles et actuelles des mammi­ fères.

Plus évolués que les marsupiaux et les monotrèmes, ils n'ont pas de cloaque, présentent des orifices anal, urinaire et génital tous ouverts sur l'extérieur et leur durée de gestation est plus longue.

Parmi les placentaires, on trouve les hérissons, les éléphants ou encore les lièvres.

Les ordres Les mammifères actuels sont divisées en plu­ sieurs ordres: Primates (lémuriens), Insectivores (taupes), Chiroptères (chauves-souris), Carni­ vores (lions), Cétacés (baleines), Rongeurs (rats), Dermoptères (galéopithèques), Lago- 1}10rphes (lapins), Macroscélidés (rat à trompe), Edentés (paresseux), Pholidote (pangolins), Tubulidentés (oryctéropes), Artiodactyles ( ongu­ lés à doigts pairs), Siréniens (lamantins), Péris­ sodactyles (ongulés à doigts impairs), Hyra­ coïdes (damans) et Proboscidiens (éléphants).

Certains des animaux qui les composent sont particulièrement menacés.

Pour les sauver, de nombreuses opérations de protection ont Sur ce squelette de cheval, extrait d'un livre ...,.._ d'anatomie comparée publié en 1809, on note que le sabot du cheval entoure ta dernière phalange de son unique doigt et correspond aux ongles de nos doigts; les autres os du pied ne touchent pas le sot.

été lancées de par le monde.

Néanmoins, il subsiste un grand nombre d'espèces qui sont en voie de disparition.

Peau, pelage et fourrure Les mammifères sont recouverts d'une enve­ loppe protectrice qui forme une barrière entre eux et le monde extérieur: la peau.

Leur peau se compose de deux couches: la couche externe, ou épiderme, et la couche interne, ou derme, beaucoup plus épaisse.

I..:épi­ derme est formé de plusieurs rangées de cellules mortes ou mourantes constituées, entre autres d'un matériau protéinique dur, la kératine, qui est également le principal constituant des ongles, des griffes et des sabots.

L'épiderme constitue un bouc lier contre les petits chocs et les blessures superficielles; il protège également l'organisme contre les attaques microbiennes, tout en formant une bar­ rière contre l'eau et la poussière.

Les cellules de l'épiderme se desquament sans arrêt tout au long de la vie et sont remplacées par des cellules neuves, qui migrent depuis la couche inférieure de l'épiderme.

Le derme représente la partie réel­ lement vivante de la peau.

Il renferme des vais­ seaux sanguins, des glandes sudoripares, des glandes sébacées, des muscles et des terminai­ sons nerveuses.

Ces dernières sont sensibles à la chaleur et au froid, à la douleur , à la pression et au contact de et sur la peau.

Les fonctions de la peau et du poil I..: un des rôles principaux de la peau consiste à maintenir la température du corps à un niveau constant (la thermorégulation).

Lorsque nous avons chaud, les glandes sudoripares produisent de la sueur à la surface de notre corps.

Lorsque celle-ci s'évapore, elle rafraîchit notre peau et donc notre corps.

Certains mammifères comme les chiens, ont très peu de glandes sudoripares.

Ils assurent donc la régulation de leur tempé- .l Le chimpanzé appartient à la famille A des grands singes (Pongidés).

Comme les êtres humains, il est doté d'un pouce opposable qui lui permet de saisir sa nourriture et de s'agripper aux branches des arbres.

rature interne en évaporant de l'humidité par leur langue, d'où le halètement typique des chiens.

Le poil est une formation épidermique propre aux mammifères.

La partie visible du poil est une tige creuse dont la graine extérieure est constituée de lamelles de kératine.

Ces cel­ lules mortes imbriquées recouvrent la moelle, riche en graisse qui forme l'axe du poil.

Les poils prennent racine dans de petites poches implantées dans le derme, les follicules pileux.

Les glandes sébacées, annexées aux follicules pileux, sécrètent une substance huileuse, le. »