Grand oral du bac : LE LÉOPARD

« Le léopard Les léopards réquisitionnent également les arbres comme garde-mang er, pour stocker leur nourriture.

Bien que cela semble invraisemblable, ce félin est capable de hisser une carcasse bien plus lourde que lui jusque dans les basses branches d'un arbre.

Une fois en hauteur , la proie est à l'abri des lions, des tigres, mais aussi hors de portée des hyènes, des chacals et des autres cha­ rognards.

Le léopard peut alors s'en nourrir pen­ dant quelques jours.

Du fait de la variété et de la taille de leurs proies, les léopards évitent d'entrer en compétition avec les lions, les tigres ou les lycaons qui se nourrissent de gros animaux.

!.:autre faculté d'adaptation majeure du léopard est sa capacité à vivre à côté des hommes, sans trop pâtir de l'extension des fermes ou des vil­ lages sur son «territoire».

Il existe pourtant des antagonismes entre les êtres humains et les léo­ pards.

Ces derniers vivant parfois très près des fermes capturent très souvent des animaux domestiques, comme des chiens, par exemple, ou des chèvres.

Il leur arrive même de s'attaquer à � Les léopards vivent dans une grande variété d'habitats: déserts, jungles, forêts et prairies.

Le seul besoin commun à tous est de s'abreuver régulièrement.

Ce léopard, en équilibre sur une branche, � a trouvé une place de choix pour repérer ses prédateurs et d'éventuelles proies à plusieurs mètres à la ronde.

Il se sert de ses griffes pour s'agripper au bois tendre.

rt ' Un léopard est tout à fait capable i2 de hisser dans les branches basses � " d'un arbre une carcasse dont le poids dépasse � largement le sien.

Sa nourriture se trouve � ainsi à l'abri des éventuels charognards.

l'homme.

Cependant, de bonnes relations s'instal­ lent parfois entre les hommes et les léopards.

À une époque, en Inde, une région était infestée de chiens errants, ce qui eut des conséquences désastreuses dans les agglomérations.

La religion interdisant aux habitants de ces villages de tuer des animaux, ils ont rabattu les chiens sur le terri­ toire des léopards.

Léopards et hommes ont fini par trouver leur compte: les léopards mangeaient à profusion leur mets favori et les villageois ne voyaient plus disparaître leurs chèvres.

Un chasseur très efficace En plus d'être un excellent grimpeur, le léopard fait preuve d'une redoutable adresse lorsqu'il est en chasse.

Souvent décrit comme «un chat qui marche seul», ce grand félin est un animal soli­ taire qui préfère chasser ses proies individuelle­ ment plutôt qu'en communauté, comme le font les lions.

En général, les léopards ont des mœurs nocturnes, ne chassant qu'à la nuit noire; mais ils FICHE BIOLOGIQUE Le léopard (Panthera pardus), ou panthère, appartient à l'ordre des Carnivores et à la famille des Félidés.

Distribution: Afrique (au sud du Sahara), sud de l'Asie, quelques populations en Afrique du Nord, en Arabie et en Extrême-Orient.

Longueur du corps: de 100 à 190 cm.

Longueur de la queue: de 70 à 95 cm.

Hauteur: de 45 à 80 cm.

Poids: de 30 à 70 kg.

Longévité: 12 ans Uusqu'à 20 ans en captivité).

Pelage: variable, essentiellement avec des taches noires sur un fond fauve à brun pâle.

Sous-espèces: Léopard de Barbarie (Panthera pardus panthera).

Léopard de l'Amour-Oussouri (Panthera pardus orientalis).

Léopard du Sinaï (Panthera pardusjarvis).

Léopard de Zanzibar (Panthera pardus aders1).

Léopard d'Anatolie (Panthera pardus tulliana).

se mettent aussi en chasse à l'aube ou au crépus­ cule , lorsque l'obscurité leur permet de se camoufler et de surprendre leurs proies.

!.:alimen­ tation du léopard (hormis les chiens domestiques et les chèvres) se compose généralement de grands oiseaux, de singes, de babouins, de porcs sauvages, de cerfs et d'antilopes.

Les jeunes léopards apprennent très tôt l'art de la chasse.

À la naissance, ils sont aveugles et minuscules (ils pèsent entre 430 et 570 grammes).

Ils dépendent alors entièrement de leur mère mais, dès l'âge de trois mois, ils sont définitive­ ment sevrés et connaissent déjà les principales techniques de la chasse auxquelles ils se sont ini­ tiés au cours de leurs jeux.

Les six petits que com­ prend généralement une portée se battent d'abord entre eux avant de commencer à traquer de tout petits mammifères comme les souris, s'at­ taquant progressivement à des gros rats, puis à des gra_nds oiseaux, et enfin à des jeunes anti­ lopes.

A l'âge de deux ans, les petits maîtrisent toutes les techniques de chasse et donc, de sur­ vie.

Il est alors temps pour eux de s'affranchir de la protection maternelle.

Le pelage du léopard se prête parfaitement au camouflage: le fond est la plupart du temps de couleur fauve ou brun clair, tandis que de petites taches recouvrent sa tête et de plus larges son ventre et ses membres.

Ces taches sont disposées. »