Corbeaux, corneilles et pies

« familiaux.

Il ne boit jamais : les liquides contenus dans les insectes et les graines dont il se nourr it lui suffisent.

Elles doivent leur nom à leurs couleurs contrastées (pie).

Elles sont souvent plus élancées que les geais, avec des pattes et une queue plus longue : de 20 à 30 cm chez la pie bavarde , pour une longueur totale de 40 à 50 cm.

Les rectrices sont graduées : elles s'étalent en vol et se replient l'une sous l'autre au repos.

Les pies comptent une vingtaine d'espèces , surtout répandues en Asie.

PIE BAVARDE C'est une espèce mal définie : Pica pica , répandue en Europe et en Asie, est génétiquement distincte de sa sou s-espèce de Corée , P.

pica sericea.

Les deux espèces d 'Amérique du nord, la pie à bec noir (P.

hudsonia) et la pie à bec jaune (P.

nuttalh) pourraient pour leur part ne constituer qu'une seule espèce.

Quoi qu'il en soit, la pie est impo ssible à confondre : son plumage blanc pur et noir luisant , sa queue dressée quand elle marche , ses jacassements sont caractéristiques.

Son goût pour les objets brillants est bien connu.

C'est un oiseau agressif, qui n'hésite pas à harceler ses prédateurs potentiels, par exemple les chats, même en dehors de la période de nidification .

Il construit son nid à la fourche d'un grand arbre.

Ce nid est fait de branches cimentées avec de l'argile et des touffes d'herbe; il est couvert d'une sorte de toit de branchages, qui lui donne l'aspect d'une boule.

Son entrée est peu visible.

La femelle y pond entre 3 et 10 œufs, couvés environ 18 jours.

Aprè s l'éclosion, la pie redouble d'agressiv ité: elle chasse les intrus par des cris ince ssants, des attaques en piqué, etc.

Ses petits se terrent au fond du nid en attendant la fin de l'alerte.

PIE BLEUE D'EURASIE On rassemble sous ce nom deux populations génétiquement distinctes : celle d'Asie, vivant de la Mongolie au Japon (Cyanopica cyana) et celle d'Europe, vivant dans le sud de l'Espagne et du Portugal (C.

coolu) .

Elles ont été séparées par les glaciation s .

Les deux espèces sont morpholo gique ment identique s : environ 35 cm, queue de 19-20 cm, tête noire, ailes et queue bleues, corps beige et blanc.

Ce sont des oiseaux sociaux très bruyants Gusqu'à 30 individus par groupe).

lis forment des dortoirs communs et nidifient sur des arbres voisins.

lis pratiquent une défense collective.

Leur alimentation, très variée, comprend quelques insectes capturés en vol, ce qui est plutôt rare chez les corvidés.

PIROLLES Les plus beaux corvidés sont certainement ceux des genres Cissa (3 espèces) et Urocissa (5 espèces).

Ils forment une lignée relativement ancienne, uniquement représentée entre !'Himalaya , le sud de la Chine et Bornéo.

lis ont le bec et les pattes rouges, un plumage aux couleurs éclatantes et une magnifique queue graduée.

Chez la pirolle de Taiwan (Urocissa cil.'ru/ea), elle mesure près de 40 cm pour une longueur totale de 65 cm.

Les rectrices forment au repos une « échelle n aux couleurs contrastées.

Les pirolles ont des mœurs un peu semblables aux geais.

Elles sont plus faciles à entendre qu'à voir.

Elles vivent en groupe et nichent en famille, avec des aides issues des couvées précédente s.

Elles font des réserves de nourriture .

La pirolle à bec rouge (U.

erythrorhyncha) est surtout insectivore, la pirolle de Taiwan consomme aussi des fruits, la pirolle verte (Ciss a chinensis) est volontiers charognarde.

ÎÉMIAS Les dix espèces des genres Dendrocitta , Crypsinira et Temnurus sont également asiatiques, d'origine ancienne et munies de très longues queues .

Leur bec et leurs patte s sont noirs , leurs couleurs contrastées : gris-beige , noir, blanc.

Ce sont des oiseaux forestiers, qui descendent rarement se nourrir à terre.

Leur régime comprend des fruits , des graines, des œufs et de petits animaux.

La témia vagabonde (O .

vagabunda) est une des plus grandes espèces, avec plus de 40 cm.

LES CORNEILLES ET CORBEAUX Les oiseaux du genre Corvus ont généralement le plumage, les patte s et le bec noir s.

On les appelle choucas, corneilles ou corbeaux.

Ces noms ne traduisent pas de vraies différences entre eux, pas plus que crow et rove n en anglais.

Corvus macrorhyncho s, par exemple, est appelé indifféremment corbeau à gros bec ou corneille à gros bec.

Il existe plus d'une quarantain e d 'espèces, répandues dans le monde entier.

CORNEILLES mesure moins de 50 cm pour 1 m d 'envergure .

Elle se distingue du grand corbeau par sa queue carrée, et du freux par son pluma ge tout noir .

On la trouve dans l 'ouest et le sud de l'Europe , dans la plupart des milieux , sauf la forêt dense.

C'est un oiseau très bruyant , très adaptable, à l'alimentation très variée.

La corneille grise ou corneille mant elée (C cornix) occupe l'Europe Centrale , la Corse et certaines des îles britanniques .

Elle est grise et noire , et plus franchement carnassière que la corneille noire .

CORBEAU FREUX li est de la même taille qu'une corneille, mais la base de son bec est grise et sans plume.

En dépit de son nom de Corvus frugilegus , corbeau « ramasseur de graines n, sa nourriture est à 90 % constituée d 'insectes.

Dans cette espèce, le mâle nourrit la femelle au nid, puis nourrit seul les petits quelque s jours après l'éclosion , le temp s qu'elle« récupère n.

En été, les freux vivent par petites colonies .

En hiver , ils se rassemblent en groupes erratiques parfois gigantesques .

GRAND CORBEAU Il mérite bien son nom : avec ses 60-75 cm pour 120-150 cm d 'envergure , Corvus corax est Je géan t de la famille.

C'est le« majestueux corbeau digne des anciens jours n du poème d 'Edgar Poe.

Son poids peut atteindre 1,3 kg, ce qui en fait le plus gros passereau.

li est répandu en Europe , en Asie et en Amérique du Nord, du niveau de la mer à 3 000 m d'altitude, mais peu fréquent.

Son plumage est d'un noir luisant, avec la queue en forme de coin, et il a souvent une barbe sous le bec.

Il est largement omnivore, avec une prédilection pour la chair .

C'est lui qui becquetait au 'N' siècle les pendus de Françoi s Villon .

C'est un oiseau sédentaire, territorial au moment de la reproduction.

Celle-ci a lieu tôt dans la saison.

La femelle construit souvent le nid seule, Je mâle se contentant d'apporter des matériaux (branches, mousse , poils d'animau x).

Ils couvent tous les deux leurs 3 à 7 œufs.

CHOUCAS DES TOURS Corvus monedula est une des plus petites espèces du genre : environ 35 cm et 70 cm d'envergure pour un poids de 250 g.

Son plumage est noir avec des reflets violets, plus clair sur les flancs , la poitrine et le cou.

Chez les adultes, l 'iris est blanc.

La queue est assez courte.

Son aire de répartition s'étend de l'Irlande , de l'Afrique du Nord au Pakistan et à la Sibérie.

Peu exigeant, il vit dans tout milieu fournissant des cavités en hauteur où il peut faire son nid : ruines , arbres creux, falaises, etc.

Il y accumule des brindilles et y pond entre 4 et 6 œufs , couvés en alternance par Je mâle et la femelle .

Après l'éclosion , les oisillons sont nourris de petits animaux , alors que Jeurs parents sont plutôt végétariens.

C'est un oiseau très sociable, qui vit en colonies bruyante s, parfois associé avec les corbeaux freux .

En hiver, il s'associe aussi aux corneilles pour se nourrir dans les champs.

Sa longévité est de 14 ans.

(RAVE ET CHOCARD Les 2 espèces du genre Pyrrhocorax se distinguent des précédentes par leur bec coloré un peu courbe et leurs pattes roses .

Ce sont des oiseaux de moins de 40 cm, pour 80 cm d'envergure .

Leurs ailes, grandes pour la famille , en font d'exce llents planeurs , capables de prouesses aériennes.

lis nidifient en colonie dans des cavités rocheuses, soit le long de falaises, soit en montagne : ils sont adaptés à des milieu x sans arbres.

Leur régime comporte une forte proportion d'insectes.

Le crave à bec rouge (P.

pyrrhocorax ) a une distribution très vaste, des îles britanniques à la Sicile en passant par les Alpe s.

Son bec est courbé vers le bas, rouge chez les adultes et orange chez les jeunes.

Le chocard à bec jaune (P.

graculus) est parfois surno mmé choucas des Alpe s.

11 vit en haute montagne, des premiers alpages à 4 000 m.

Il rede scend dans les vallées en hiver .

Son chant ne ressemble pas à ceux des autres corvidés, mais plutôt à celui d 'une alouette .

PIAC·PIAC COMMUN Le genre Ptilostomus ne compte qu'une seule espèce, P.

afer.

Cet oiseau ressemble à la fois aux Corvus par son plumage noir et aux pies par sa morphologie.

Son bec est assez gros.

Chez les jeunes, il est rose avec la pointe noire , tout noir chez les adultes.

Le piac-piac est répandu dans les savanes et autres milieux ouverts, du Sénégal à l'Éthiopie.

Son alimentation comprend deux éléments : des fruits, surtout ceux des palmiers à huile , et des insectes.

li les chasse en groupe ou suit les animaux pour manger ceux qu'ils dérangent sur leur passage.

Il est aussi attiré par les charognes , riches en insectes nécrophages , et par les poubelles .

Il fait le plus souvent son nid dans les palmiers .

•!UHfüil!.fri Le genre Nucifraga ne compte que 2 espèces : en Eurasie , le casse-noix moucheté (N.

caryocatades), en Amérique du Nord le casse- Le corps est brun tacheté de blanc chez le casse-noix moucheté , gris pâle ou beige chez le casse-noix d'Amé rique .

Leur bec assez grand est adapté au décorticage des cônes de résineu x, qu'ils consomment aussi bien à terre que dans les arbres.

lis apprécient particulièrement les pins à grosses graines, pour lesquels ils jouent le même rôle que le geai pour les chênes : ils les propagent en oubliant certaines de leurs réserves.

Le casse-noix d 'Amérique peut stocker jusqu'à 100000 graines, répartie s par caches de 5 à 10, sur une surface de 40 000 hectare s ! li est capable de les retrouver sous 1 m de neige.

Ces énormes stocks permettent aux casse-noix de nicher très tôt dans la saiso n.

Ils font un gros nid haut dans un résineux, à l'abri du vent.

Les 2 à 4 jeunes restent environ 18 jours dans leur œuf, 23 jours au nid et plusieurs mois avec leurs parents.

Leur longévi té peut atteindre 8 ans.. »