CLASSIFICATION DES CACTUS

« cactus colonnaires et quelques cactus globuleux fleurissent pour leur part à la nuit tombée .

• Elles sont sessiles, c'est-à­dire qu'elles ne possèdent pas de tiges, à l 'exce ption des plantes du genre Pereskia, à fl~urs phloncu/é~s (possé dant une tige ou pédoncule ).

• Elles se présentent le plus souvent en structure tubuleuse et en spirale.

• Les pétales deviennent peu à peu des sépales puis des bractées (pièces florales ressemblant à une feuille).

• Elles apparaissent, chez de nombreux cactus dès la deuxième ou troisième année.

• Leur durée de vie est t rès courte, quelques jours (deux o u trois).

• Elles à 40 centimèt res pour les fleurs géantes de la reine de ln nuit (Selenicereus grandiflor us).

l'ovaire est infère , c'est-à-dire qu'il est situé sous les pièces florales (sauf chez quelques cactus très primitifs comme le groseillier des Barbades Pereskia acu/eata ).ll possède souvent des aréoles et des aiguillons.

LES FRUITS ET LES GRAINES La plupart du temps, les fruits sont des baies juteuses à une seule loge, mais dans quelques genres, il s'agit de capsules sèches d 'où s'échappent les graines.

De couleur rouge à o r ange, ces fruits sont de dimensions et de struct ure très variables selon les espèces.

Parmi les espèces dont le fruit est comes tible, la plus connue est le figuier de Barbarie (Opuntia ficus-indica), largement cultivé dans les régions méditerranéennes , comme en Corse .

Les graines, à maturité , sont de couleur brun foncé à noir profond .

Certaines espèces du genre Mamillaria possèdent des graines de couleur brun clair.

LES RACINES Les racines sont très différentes selo n les conditions d'adaptations locales .

Chez les espèces proliférant dans le désert , le système de racines est très impressionnant.

Le volume des racines peut représenter dix, voire quinze fois celui de la partie aérienne de la plante , alors qu'ordinairement, chez les autres plantes , les racines sont équivalentes à la partie aérienne .

Certains cactus développent souvent des racines juste en dessous du sol, appelées alors racines de rosée .

Ces racines beaucoup plus superficielles permettent notamment aux cactées acclimatées aux rivages sablonneux ou aux plaines désertiques d'utiliser au mieux les pluies .

De plus , comme ces racines sont très longues , elles peuvent aller chercher de l'eau sur une grande surface pour en accumuler le plus possible .

Les épiphytes possèdent un système radiculaire en forme de cœur .

Les plantes grimpantes développent des racines aériennes en plus des autres racines .

REPRODUCTION La fécondation se fait de manière croisée entre deux plants .

Le transport naturel du pollen s'effectue grâce aux insectes qui viennent chercher sur la fleur son nectar.

Certains genres de cactus , comme Opuntia ou Wigginsia, augmentent leur chance de donner leur pollen aux insectes à l'aide de filets très sensibles qui se rapprochent du stigmate au contact d'un insecte.

Quelques minutes plus tard , les étamines reviennent à leur position initiale .

Certa ines fleurs , plus grosses, attirent les oiseaux ou même les chauves­ souris, charmées par le parfum des fleurs nocturnes .

Par ailleurs , pour certains genres de cactus, la fécondation ne nécessite pas que la fleur soit ouverte .

Ces types de plantes produisent de ce fait une grande abondance de fruits .

GERMINATION Dans les fruits se trouvent de très nombreuses graines qui s'échappent du fruit à maturité soit par un pore basal soit par une fente de déhiscence de la capsule (fente par lequel l'enveloppe du fruit s'ouvre à maturité) .

Chez d 'autres espèces, le fruit reste charnu et les semences sont rejet ées dans les excréments des oiseaux ou animaux qui s'en nourrissent.

WDIFRIENTS CENIES DE CAauS Sous-GROUPE PERESKIA Cenre Peresk ia • Espèces : environ 20.

• Description: considéré comme une forme primitive de cactus , ce genre se présente sous la forme d'un arbuste à tiges et feuilles plates peu succu lentes ne possédant aucune épines .

Mais la fleur et la présence d 'aréoles trahissent l'appartenance à la famille des cactacées de ce genre qui en est le plus archaïque représentant.

Il ne possède pas de glochides .

• Fleur : couleur pourpre à rose ou encore jaune.

• Floraison diurne en été, parfois en automne.

• Origine : Antilles, golfe du Mexique, Argentine .

Exemp le : Pereskia quamacho • Hauteur: de 4 à 8 mètres.

• Description : arbuste épineux au tronc court .

Il possède des feuilles légèrement succulentes et des rameaux dressés puis légèrement retombants .

• Floraison diurne en été.

• Fleurs jaunes de petite taille (2-5 cm de diamètre) , latérales , solitaires ou en groupes de 2-3.

• Fruits de petite taille {2 cm), globuleux à légèrement oblongs , verts et pulpeux.

Sous-GROUPE OPUNTIA Cenre Opuntia • Espèces: environ 200.

o u sans tronc.

Les aréoles son t généra lement nombreuses , laineuses ou feutrées.

Elles possèdent des glochides très denses dans la majorité des espèces .

• Fleurs: généralement grandes .

• Fruits : plus ou moins globuleux , ovoïdes et généralement juteu x.

• Graines : lenticulaires , munies d'une arille de grande taille .

• Habitat : du Canada à l'Argentine.

Exemple d 'espèce : Nopal ou figul~r d~ Bnrbnrle (Opu nti a ficus -indica) ·Hauteur : jusqu'à 3 m.

• Largeur : 20 cm.

• Les tiges aplaties de ce cactus sont couvertes d'épines .

Le cactus peut vivre très longtemps et atteindre une hauteur d'environ 3 m.

• On cultive ce cactus pour ses fruits comestibles (figues de Barbarie) .

Il s'est remarquablement bien adapté aux climats méditerranéens .

• Considérée comme une plante nuisible en Australie , où elle a créé de gros problèmes aux agriculteurs , on a introduit un papillon s'en nourrissant exclusivement pour lutter contre la prolifération.

Sous-GROUPE CEREUS Cenre Annatocereus • Description : cactus arborescent à tiges colonna ires composées de segments séparés par de forts rétrécissements , dont chacun représente une période de croissance.

Ces cactus possèdent de fortes épines, parfois absentes .

• Floraison : nocturne .

• Fleurs de grande taille, blanches ou rouges , en entonnoir ou presque tubulai res, au péricarpelle portant des aréoles souvent épineuses.

• Fruits: globu leux, rouges ou verts , dont les épines tombent à maturité.

• Graines grandes et noires.

• Habitat: à proximité de l'équateur, voire sur les côtes .

Exemple: Armatocereus cartwriqhtianus • Hauteur : jusqu'à 12 m de haut.

• Description : cactus arborescent possédant des tiges érigées vert foncé composées de segments de 30 à 60 cm de long et 7 à 10 cm de diamètre .

Les côtes (environ 6) sont très marquées .

• Floraison nocturne .

• Fleurs de grande taille {7-9 cm de long sur 4-5 cm de diamètre ), blanches .

• Fruits ovoïdes verts devenant rouges , de 5-9 cm de long.

dont les épines tombent à matur ité.

• Graines grandes et noires .

Cenre Camegia : le sngunro (Carnegiea gigantea) • Taille : jusqu'à 15- 20 m à maturité {150 ans) .

• Description : ce cactus colonnaire, emblème des paysages de western , de très grande taille , est ramifié entre 1 et 3 mètres au-dessus du niveau du sol.

Il possède des tiges verticales de 30-75 cm de diamètre comportant jusqu'à 30 côtes droites proéminentes.

• Floraison printan ière diurne et nocturne .

•Reurs blnnches en forme d'entonnoir , nais sant latéralement juste sous l'apex des tiges .

• Fruits obovoïdes portant des écailles , rouges et charnus à maturité , déhiscents longitudinalement , chair rouge comestible .

• Graines noires .

L e saguaro , qui ne croit que dans le désert de Sonora (de part et d'autre du golfe de Californie , au Mexique et en Arizona) , commence invariab lement sa croissance à l'ombre d'un autre cactus, le Palo verde (Cercidium microphyllum ).

Finalemen~ ses racines s 'étendent au-delà de celles de son protecteur et assoiffent ce dernier jusqu 'à le faire mourir.

CROUPE HYLOCEREUS (tPIPHYTES) Cenre Aporocadus • Hauteur : jusqu 'à 2 m • Description: épiphyte succulent rampant, retombant avec un feuillage persistant , ramif i é à la base, longues tiges à 4-13 côtes à épines courtes .

• Floraison : printemps .

• Fleurs de grande taille d 'une vie de 2 ou 3 jours , de couleur rose ou orange dès la base , possède de nombreuses tiges retombantes fines et longues , cylindriques, à côtes peu marquées , rectilignes et serrées, ainsi que des racines aériennes.

• Floraison : diurne au printemps .

• Fleurs : rose foncé au tube floral en S, atteignant jusqu'à 10 cm de long .

• Fruits sphériques rouges , couverts de soies d'un centimètre de diamètre .

• Origine: Mexique .

Exemp le : Rhipsalis pendulifera • Taille: jusqu'à 1 mètre .

·Cactus épiphyte d'aspect variab le poussant parfois sur le roc.

Fins rameaux , cylindriques ou angu leux, vert pâle à foncé , dressés puis retombants, souvent très longs .

• Floraison : diurne en été.

• Fleurs très petites blanc verdâtre {6-8 mm de long sur 5 mm de diamètre) .

• Fruit : petit, rond et translucide , vert puis blanc ou rose pâle à maturité.

1 • Description : épiphyte succulent grimpant le long des troncs d 'arbre à l'aide de racines aériennes .

Ses tiges ramifiées possèdent entre 5 et 8 côtes , se terminant par une touffe brunâtre, des aréoles feutrées de blanc portant des aiguillons jaunes devenant gris, parfois caducs .

• Floraison: nocturne en été.

• Fleurs de grande taille (environ 15 cm de long pour 30 cm de diamètre ) à pétales externes fins jaunes très ouverts et pétales internes blancs dispos és en coupe .

Fruits: ovoïdes, charnus et épineux.

• Origine : probablement Mexique ou Grandes Antilles .

Sous-GROUPE NEOPOIITERIA Cenre Uebalmannia • 5 espèces.

• Hauteur : jusqu'à 1,5 m de hauteur .

• Description: généralement solita ires, ces plantes dont la forme varie de globu le use à cylindrique ont l'épiderme cireux, de nombreuse côtes, nettement définies ou mammelonnées et des aréoles à aiguillons fragiles qui se détachent facilement.

• Fleurs apicales ou subapicales infundibuliformes en en tonnoir , jaunes .

• Fruits : baies allongées rouges ou vert jaunâtre, déhiscentes .

• Graines rugueuses, noir brillant.

Exemple : Uebalmannia pedinifera • Hauteur : 50 cm de haut environ .

• Description: cactus globuleux à colon naire.

La tige rougeâtre porte entre 15 et 18 côtes .

• Fleurs: jaune citron • Floraison: diurne , été • Origine : Brésil Sous-GROUPE ECHINOCACTUS Cenre Mamillaria • Espèces: entre 200 et 300.

• Description : plante globulaire, légèrement aplatie, semi-cylindrique ou en touffes de cylindres courts.

Les Mamillaires sont de tailles petite à moyenne , solitaires ou en groupe.

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• Fleurs: petites ou moyennes , disposées en cercle dans la partie qui a poussé l'année précédente (ici, Mnmillnrln bncnsnnn en fleur) .

De formes et de couleurs variées , le plus souvent rouge, jaune, blanc, blanc -rose parfois avec une strie d'une couleu r différente sur les pétale s.

• Floraison : diurne .

• Fruits : rouges , très rarement verts ou blancs , allongés en forme de massue un peu arrondie.

• Graines : brunes ou noires .

• Origine : Mexique.

Exemple: Mnmillnire nllongée ' ' r-•f,.

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"*' " (mamillaria elongata) • Cactus formant des colonies très denses de tiges cylindr iques qui peuvent mesurer jusqu'à 15 cm de longueu r .

• Hauteur: variable .

• Floraison: diurne , printemps-été .

• Fleurs: jaunâtres, tubulaires ( 1,5 cm).. »