Cerfs, antilopes et girafes (Faune et Flore)

« les femelles vivent dans des groupes séparés jusqu'à la saison de reproduction.

Les groupes de mâles sont très hiérarchisés, lesplus forts se réservant les territoires les plus riches en nourriture. La reproduction La plupart des espèces de cerfs se reproduisent à l'automne.

Le mâle devient très agressif et, selon les espèces, défendvigoureusement des biches isolées (cerf de Virginie), un harem (cerf rouge), ou bien son territoire (muntjac), face aux mâlesconcurrents.

La gestation peut durer de vingt-cinq à quarante semaines selon les espèces.

La biche met bas en général un seulpetit, qu'elle cache précautionneusement dans un buisson pour le protéger des prédateurs.

Elle retourne le voir de temps en tempspour le faire téter.

Lorsqu'il est assez fort, le jeune faon rejoint sa mère ainsi que le reste de la harde.

Il ne sera complètementsevré que plusieurs mois plus tard. Les antilopes Les antilopes se distinguent des cerfs essentiellement par les cornes, très différentes des bois, par leur appartenance à la familledes Bovidés.

Cette dernière regroupe les ruminants à cornes et comprend les vaches domestiques, les chèvres, les moutons et lesboeufs musqués.

Le terme "antilope" regroupe toutes les autres espèces de bovidés (une centaine).

Les antilopes sont trèsdifférentes les unes des autres.

Certaines, comme l'éland, sont très grandes (près de 2 m de haut), d'autres, comme l'antiloperoyale, sont beaucoup plus petites (25cm de haut).

La plupart vivent en Afrique.

L'antilope Antilocapra americana, ou pronghorn, constitue à elle seule, un groupe à part. Les cornes des mâles et des femelles antilopes ne sont pas remplacées chaque année comme les bois des cerfs.

Ces cornes sontcreuses et sont constituées d'un étui corné de kératine (la substance dont sont faits les ongles et les cheveux) emmanché sur unpivot osseux.

Le mâle utilise ses cornes lors des combats pendant la saison des amours.

Lors des affrontements, les corness'entrechoquent, chaque mâle essayant de repousser son rival, jusqu'à ce que le plus faible abandonne. Certaines espèces vivent en forêt ou dans des régions montagneuses ou marécageuses, mais la plupart paissent en grandstroupeaux dans la savane, en Afrique de l'Est et du Sud.

Si elles sont menacées, leur meilleure défense est la fuite.

La plupart ontun pelage de couleur fauve, grise ou brune. Il existe quatre groupes d'antilopes : les koudous et les guibs, les dik-diks, les antilopes cheval ou hippotraginés et, enfin, lesgazelles.

Les mâles de koudous et de guibs ont des cornes en forme de tire-bouchon, spiralées.

Ils vivent dans la savaneafricaine, comme l'éland, qui est la plus grande des antilopes africaines.

Chez le mâle, la hauteur au garrot est de 1,50 mètre.

Lesguibs sont plus petits avec un pelage aux couleurs vives et orangées et vivent plutôt en milieu forestier.

On trouve également dansce groupe deux espèces indiennes, le nilgaut qui a de courtes cornes coniques et habite les plaines alors que le tétracère, la seuleespèce à quatre cornes, est une petite antilope qui, elle, vit dans la jungle.

Tous les dik-diks ainsi que l'antilope royale sont depetite taille et les femelles sont de 10 à 20% plus grosses que les mâles.

Ces espèces ont des glandes odoriférantes trèsdéveloppées qui leur permettent de marquer leur territoire.

Lorsqu'elles s'enfuient, elles échappent à leur poursuivant enzigzaguant et en bondissant de tous côtés.

Elles vivent dans les forêts denses ou les régions arides et broussailleuses du centre etdu sud de l'Afrique.

Le groupe des antilopes cheval comprend de nombreuses espèces grandes et moyennes.

Deux espèces sontdes antilopes cheval proprement dites (du genre Hippotragus ) : l'antilope rouanne et l'hippotrague noir.

Une troisième, le bluebuck, a disparu à jamais.

Les antilopes cheval vivent en troupeaux, l'antilope rouanne dans les savanes africaines au sud del'équateur et l'hippotrague en Afrique centrale et de l'Est.

Certaines espèces de ce groupe, comme le cobe à croissant ou leslechwes, vivent près des points d'eau permanents, fleuves ou marécages, où ils vont se mettre à l'abri des prédateurs lorsqu'ilssont poursuivis.

D'autres espèces, comme les oryx, vivent plutôt dans des régions désertiques, l'oryx algazelle ( Oryx dammah ) en Afrique du Nord, le gemsbok en Afrique du Sud et l'oryx d'Arabie ( Oryx leucoryx) .

Ce dernier avait complètement disparu à l'état sauvage.

Mais des oryx élevés dans des zoos ont été réintroduits en Oman et en Arabie Saoudite. On trouve également dans ce vaste groupe des hippotraginés, les gnous et les bubales.

Les gazelles forment le quatrième grouped'antilopes et sont sans conteste les plus gracieuses.

Elles sont élancées, rapides et adaptées aux régions arides d'Afrique,d'Arabie et d'Asie.

Nous pouvons citer le springbok qui, lorsqu'il est poursuivi, peut faire des bonds de 2 mètres.

Excepté cetteespèce en Afrique du Sud, l'impala en Afrique de l'Est et le blackbuck en Inde, toutes les espèces de gazelles sont très menacéesà cause de la destruction de leur habitat et d'une chasse excessive. Girafes et okapis. »