ARTHROPODES : Crustacés

« Les arthropodes constituent un groupe Immense qui a co· Ionisé tout l'espace, aussi bien les mers que les conti· nents et l'atmosphère.

(Photo Chaumeton · Jacana).

c'est dire que les segments du corps s'ar ticulent les uns avec les autres et notamment les appen­ dices locomoteurs, d'où le nom d'Arthropodes qu'a pris l'embranchement.

Des muscles striés nombreux, insérés au voisinage des articulations, en assurent le jeu en prenant appu i à la face interne de la carapace et sur des replis qui améliorent la puissance de traction.

La coloration des téguments est en généra l très vive et tient à deux raisons différentes : tout d'abord peuvent intervenir certains phéno­ mènes physiques de diffraction ou d'interférence lumineuses sur les couches de lamelles de chi­ tine; mais la majorité des colorations provient de pigments , soit absorbés par l'animal (chlo­ rophylle des végétaux), soit produits directe ~ ment par lui.

Nous entrons là dans J.e grand groupe dit « Mélanines », responsable des colo- rations noires, brunes, rouges o u jaunes, si fré­ quente s chez les Arthropodes.

Ces pigments sont souvent inclu s dans des cellules particulières, susceptibles de contractions ou de dilatations et appelées « chromatopho res ».

Généralement stables, ces colorations peuvent se modifier chez certains Arthropodes.

Ainsi des Crustacés présen­ tent des variations de couleurs au cours de la journée, suivant un cycle établi ; par contre des variations d'un autre genre sc manifestent chez d'autres Crustacés , des Araignées et certains In­ sectes qui s'harmon isent avec la couleur du sup­ port ou de l'environnement : c'est le phénomène de l'homochromie, qui dépend d'une glande à sécrétion interne.

De nombreuses conséquences découlent de l'exi sten ce d'une carapace chez les Arthropodes : il faut noter tout d'abord l'absence de cils vi­ bratiles, puis caractère plus important.

l'ac­ croissement du corps, c'est-à-dire le passage du jeune à l 'adu lte, est lié à un phénomène cycli-. »