Animaux d'Egypte le crocodile du Nil
Publié le 01/10/2018
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mer intérieure qui occupe cette cuvette et la transforme en une oasis circulaire de 50 km de diamètre. Jadis, les eaux recouvraient plus de la moitié du territoire et étaient au même niveau que celles du Nil ; à chaque crue, el les inondaient les basses terres, prodiguant à la région sa légendaire fertilité. Si les crocodi les étaient exécrés sur les bords du fleuve en raison du danger qu'ils représentaient, ils étaient adorés dans le Fayoum parce qu'ils annonçaient la crue. Victimes d'une chasse intensive, ils ont disparu aujourd'hui, mais ont donné leur nom à l'ancienne capitale, Shedit, appelée Crocodilopolis par les Grecs, rebaptisée Arsinoé à l'époque ptolémaïque et aujourd'hui devenue Médinet el-Fayoum. A Médinet-Madi, un temple double fut consacré au dieu crocodile, qui partage également le sanctuaire d'Ombos avec Horus l'Ancien, le disque solaire ailé. Origines du culte de Sobek
La région du Fayoum fut le siège d'un véritable culte du crocodile. Autrefois, le lac Moéris en regorgeait, et chaque ville du Fayoum, à commencer par la capitale Crocodilopolis, vénérait un saurien qu'elle élevait au rang de dieu vivant. Le dieu Sobek, représenté tantôt comme l'animal, tantôt sous la forme d'un homme crocodilocéphale, sera aussi vénéré à Kôm-Ombo en Haute-Égypte. Au sud-ouest du Caire, le Fayoum, du copte payom qui signifie « mer », doit son nom au lac Moéris (aujourd'hui lac Qaroun), véritable
«
nourrit ; la bête a été appri
voisée, on
lui met des pen
dants
d'oreilles de pâte de
verre
et d'or, des bracelets
aux pattes de devant, on lui
offre une nourriture spéciale
( .
..
).
Mort, on l'embaume et
on le dépose dans une sépul
ture sacrée .
» Le géographe
Strabon,
lui, décrit les mets
donnés
aux animaux sacrés :
gâteaux au
miel, viande cuite
et hydromel.
Sobek inspirait la crainte mais
représentait la quadruple
déité des éléments que sont
Rê -le feu, Chou-l'air, Geb- la
terre et Osiris-l'eau, dont il a
la couleur verte.
Le crocodile
s
'ét ait montré capable de
sauver de la noyade le roi
Narmer
alors que celui - ci pê
chait sur le lac Qaroun et en
avait acquis
la sainteté.
Dieu
d'abord modeste, il ne cesse
de grimper dans la hiérarchie
divine, devenant
à partir de
la XIII° dynastie protecteur de
la puissance royale au même
titre qu'« Horus le grand»,
cet Haroéris avec lequel il est
consacré
à Kôm-Ombo .
Les temples
du Fayoum
L
e petit temple de Médinet
Madi, qui date
du Moyen
Empire, était dédié à la dées
se cobra Renenoutet et à So
bek.
Redécouvert
à l'époque
ptolémaïque, il fut agrandi,
puis assorti
d'un troisième
sanctuaire appelé « temple
double » parce qu'il était dé
dié
à deux dieux crocodiles
Sobek.
Le naos comprend
deux loculi de 3 m de pro
fondeur travaillés en arcs
dans
la pierre .
Ils étaient des
tinés
à recevoir deux momies
de crocodiles, dont on a re
trouvé quelques fragments
de peau .
Qui plus est, deux
annexes
contenant chacune
une quarantaine d'œufs de
crocodiles enfouis sous le
sable,
non loin de bassins
peu
profonds servant de pé
pinières
pour l'éclosion, ont
été mis au jour.
Les nou
veaux-nés passaient quelque
temps dans cette nursery
avant
d'être sacrifiés par les
prêtres dans la chapelle de la
nécropole, puis momifiés et
portés en procession lors des
fêtes
solennelles .
Tous les temples de la région
du Fayoum étaient dédi és à
Sobek, et celui de la capitale,
antérieur à la XII° dynastie,
fut reconstruit par Ramsès Il.
Le dieu crocodile aide à la ré
surrection des morts
et fait
monter l'eau de la crue pour
fertiliser la terre .
Sobek en
Haute-Égypte
A
Kôm-Ombo, à 50 km au
nord d'Assouan, Sobek
incarne encore
la puissance
de l'autorité royale au côté
du dieu faucon Horus, avatar.
»
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