Wilkes John, 1725-1797, né à Londres, journaliste et homme politique anglais.
Publié le 14/12/2013
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Wilkes John, 1725-1797, né à Londres, journaliste et homme politique anglais. Esprit désordonné et prodigue, il fut d'abord député de la majorité whig (1757), puis passa dans l'opposition et fonda en 1762 le North Briton, journal satirique qui connut un vif succès, mais suscita la colère du gouvernement et du roi. Poursuivi pour un poème licencieux ( Essai sur la femme ), il fut expulsé du Parlement et dut se réfugier en France (1763). Rentré dans son pays (1768), il voulut de nouveau être député ; plusieurs fois élu, plusieurs fois déclaré inéligible, il symbolisa la cause de la liberté contre l'arbitraire royal et le cri de Wilkes and Liberty ! fut un des slogans les plus populaires de l'époque. À partir de 1771, il fut successivement élu shérif de la Cité de Londres (1771) et lordmaire (1774). Il finit par obtenir la charge lucrative de chambellan de la Cité (1779). Revenu au Parlement (1774), il prit la défense des colonies américaines.
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