Watteau Antoine, 1684-1721, né à Valenciennes (Nord), peintre français.

Watteau Antoine, 1684-1721, né à Valenciennes (Nord), peintre français. Fils d'un artisan pauvre, il vint à Paris en 1702 et commença à travailler comme dessinateur de costumes et décorateur de théâtre, à l'école de Claude Gillot, célèbre alors pour ses décors et ses peintures de scènes de la Comédie-Italienne. Au palais du Luxembourg, Watteau découvrit les Rubens, qui lui révélèrent la richesse et le brillant du coloris. Le peintre des « fêtes galantes ». Il peignit d'abord des scènes de la vie militaire, dans un style très flamand, puis des personnages de la commedia dell'arte (Gilles, au Louvre), enfin, des couples de personnages gracieux, de courtisans, souvent en train de faire de la musique dans un paysage boisé, scènes que l'on a appelées « fêtes galantes » et qui constituent les trois quarts de sa production. Parmi ces scènes de genre, devenues typiques d'un certain esprit du XVIIIe siècle, se trouvent le célèbre tableau l'Embarquement pour Cythère, qu'il composa en 1717 pour sa réception à l'Académie (au Louvre ; il en existe une seconde version à Berlin), et la Leçon d'amour (Musée national de Stockholm). Timide, pauvre et malade (il devait mourir de tuberculose), Watteau célébra dans ses toiles, avec une secrète mélancolie, la vie délicate et raffinée des courtisans, leurs plaisirs superficiels, mais il sut suggérer les mille nuances de la sensibilité de son temps et communiqua un séduisant caractère de rêve et de poésie intime à la plupart de ses oeuvres. Coloriste subtil, il utilisa une palette aux fondus délicats, admirablement apte à rendre la poésie des sujets traités. À un tout autre genre appartient son Enseigne de Gersaint (1720, à Berlin), destinée à être exposée dans la boutique du marchand de tableaux portant ce nom ; coupée en deux à une époque que l'on ignore, elle fut acquise par Frédéric II. Cette dernière composition, d'une sensibilité exquise, est l'un des chefs-d'oeuvre de l'art français. Watteau peignit aussi quelques portraits et quelques scènes religieuses et mythologiques ( le Jugement de Pâris, au Louvre). Complétez votre recherche en consultant : Les livres Watteau Antoine - l'Indifférent, page 5605, volume 10 Watteau Antoine - Fêtes d'Amour, page 5605, volume 10 France - Watteau, l'Embarquement pour Cythère (1717), page 2029, volume 4 Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats Académie des beaux-arts Cythère Enseigne de Gersaint (l') France - Arts - Beaux-arts - La frivolité française et la sévérité antique genre (peinture de) Gille Gillot Claude gravure - Une histoire prestigieuse - Un art à part entière Lancret Nicolas Lumières (philosophie des) - Une esthétique de la création mythologie - La mythologie comme source d'inspiration dans les arts Pater Jean-Baptiste Joseph Régence Valenciennes Les livres Enseigne de Gersaint (l'), page 1661, volume 3