Washington George, 1732-1799, né dans le comté de Westmoreland, général et homme d'État américain, premier président des États-Unis.

Washington George, 1732-1799, né dans le comté de Westmoreland, général et homme d'État américain, premier président des États-Unis. Issu d'une famille modeste, il fit campagne contre les Français de 1753 à 1758, remporta de brillants succès et se retira sur ses terres de Mount Vernon. Membre de l'Assemblée législative de Virginie (1759-1774), il devint l'un des principaux adversaires de la politique coloniale anglaise et participa aux deux Congrès continentaux (1774-1775). Élu commandant en chef des armées américaines le 15 juin 1775, il fit preuve, pendant huit ans d'une guerre pénible, marquée au début par de nombreux revers, d'une ténacité remarquable qui lui permit de maintenir la cohésion de ses troupes dans des conditions souvent dramatiques, notamment à Valley Forge pendant le dur hiver 1777-1778, et décida la France à signer un traité d'alliance avec les colonies insurgées. V oir Indépendance américaine (guerre de l'). Après la défaite des Anglais, il se retira à nouveau, puis fut appelé à présider la Convention de Philadelphie, réunie en 1787 pour élaborer une Constitution fédérale qui entra en vigueur en 1789. Washington fut alors élu à l'unanimité président des ÉtatsUnis, et il prêta serment à New York le 30 avril 1789. Réélu en 1792, il refusa un troisième mandat et fit au peuple américain, en septembre 1796, un discours d'adieu resté célèbre ; il quitta la vie politique le 3 mars 1797 et mourut à Mount Vernon, où il est enterré.