Walpole Robert, comte d'Orford.

Walpole Robert, comte d'Orford. 1676-1745, né à Houghton (Norfolk), homme politique anglais. D'abord destiné à la prêtrise, il s'orienta très tôt vers la politique ; il fut élu député en 1701, puis devint membre du Conseil du prince consort. Devenu l'un des chefs du parti whig, il fut secrétaire d'État à la Guerre (1708-1710), puis trésorier de la Marine (1710-1711). Il soutint la dynastie de Hanovre à son avènement (1714) et en fut récompensé par la fructueuse charge de payeur général. Une première fois Premier ministre et chancelier de l'Échiquier (1715), il dut assez vite se retirer, du fait de ses dissentiments avec le roi (1717). Il reprit le pouvoir en 1721 et le garda plus de vingt ans. Sa politique visait à un conservatisme étroit à l'intérieur (Quieta non movere, « ne pas troubler ce qui est calme », était sa devise), au développement des affaires, ce qui assura aux classes dominantes une large prospérité, au maintien de la paix à l'extérieur, assuré par l'alliance avec la France. Pour garder le pouvoir, il pratiqua sans vergogne la corruption parlementaire et se vanta d'être « le maquignon des consciences ». Cependant, l'essor économique entraîna des nécessités d'expansion, ce qui provoqua un conflit avec l'Espagne ; le réveil des luttes en Europe (guerre de la Succession d'Autriche) révéla l'impréparation anglaise, en même temps que la ruine du sens civique. Violemment attaqué par les journalistes (notamment par Jonathan Swift), Walpole se retira définitivement en 1742, après avoir été fait lord d'Orford par le roi George II, qui l'avait longtemps soutenu. Son troisième fils, Horace, 1717-1797, né à Londres, écrivain, est l'auteur de plusieurs ouvrages, parmi lesquels le Château d'Otrante (1764) et Doutes historiques sur la vie et le règne de Richard III (1760). Il avait une grande réputation dans les salons français et entretint avec MMe du Deffand une intéressante Correspondance. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats fantastique roman - La pluralité des romans Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats George - George Ier George - George II Royaume-Uni - Histoire - De la monarchie parlementaire à la révolution industrielle whig