volant.

volant. n.m. TECHNIQUE : par dérivation du sens archaïque (ailes d'un moulin à vent), roue à palettes actionnée à grande vitesse par le mouvement de sonnerie d'une horloge, lorsqu'il se déclenche, et qui contrôle alors sa vitesse par freinage aérodynamique ; par une première extension, organe massif tournant d'une machine dont le couple moteur est discontinu et qui régularise son mouvement par inertie. Un tel volant équipait les anciennes machines à vapeur ; il équipe aujourd'hui les moteurs alternatifs à combustion interne et il est d'autant moins important que le nombre de cylindres du moteur est plus élevé. Certains petits moteurs de motocyclettes ou de cyclomoteurs sont équipés d'un volant magnétique qui, hormis son rôle de régulateur inertiel, constitue l'inducteur tournant, porteur des aimants permanents, d'un dispositif d'allumage à magnéto. L'utilisation de volants massifs a été expérimentée pour entraîner des véhicules de transport urbain. Ces volants étaient alors mis en vitesse par un moteur électrique aux extrémités de ligne. Dans l'intervalle, l'entraînement électrique du véhicule était possible par simple prélèvement d'énergie sur le volant qui ralentissait. Les résultats n'ont pas été convaincants (les volants de très grand diamètre, tournant dans un plan vertical, étaient inutilisables en raison de leur effet gyroscopique dans les virages). Les grands compresseurs alternatifs sont généralement entraînés directement par des moteurs électriques multipolaires de grand diamètre, à vitesse relativement lente, que l'on appelle parfois des moteurs-volants. La régularisation du mouvement de la ligne d'arbre est alors assurée par l'inertie du rotor, ce qui diminue les perturbations électriques infligées au secteur par l'irrégularité du couple résistant. Par une seconde extension, le mot volant a été retenu pour désigner des organes circulaires de commande, actionnés à la main, permettant d'imprimer un mouvement de rotation à un appareil ou à un mécanisme. C'est ainsi que les robinets à soupape et les robinets-vannes sont actionnés par des volants qui agissent directement sur leur tige filetée ou la font coulisser par l'intermédiaire d'un écrou (certains robinets industriels, situés en altitude, possèdent un volant à gorge actionné à partir du sol par une chaîne fermée). De même, les chariots porte-outils de certains tours peuvent être déplacés manuellement par de petits volants. Enfin, l'orientation des roues directrices des véhicules automobiles (ou des engins mobiles de travaux publics) est toujours assurée par un volant circulaire, placé devant le conducteur ; ce volant entraîne mécaniquement un dispositif de transmission à crémaillère et biellettes, fréquemment assisté hydrauliquement, qui commande l'orientation des roues. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats automobile - Description technique - Le moteur gyroscope