Vierges (îles).

Vierges (îles). en anglais Virgin Islands. archipel découvert par Christophe Colomb en 1492, situé à l'est de Porto Rico dans les Petites Antilles. Peuplées aux trois quarts par des immigrants venus d'autres îles des Caraïbes, des États-Unis, d'Europe, ces îles produisent du sucre de canne, du coton, du tabac. L'élevage y connaît une importance croissante. Le tourisme procure plus de 50 % du PNB. Les îles Vierges américaines. En 1916, les États-Unis achetèrent au Danemark une soixantaine d'îles et d'îlots, représentant au total 340 km 2. Les plus grandes de ces îles, les seules à être habitées par des personnes de citoyenneté américaine, sont Sainte-Croix (217 km 2 ; 50 000 habitants), où se trouvent une importante raffinerie de pétrole et une usine d'alumine ; Saint Thomas (83 km2 ; 54 000 habitants), où se trouve la capitale, Charlotte Amalie ; et Saint John (52 km2 ; 2 000 habitants). Les îles Vierges britanniques. Une quarantaine d'îles, couvrant 153 km 2 et occupées par 13 000 personnes, constituent une colonie britannique. Les principales sont Tortola, Virgin Gorda, Anegada et Jost Van Dyke.