Victoria Ire.

Victoria Ire. 1819-1901, née à Londres, reine de Grande-Bretagne et d'Irlande à partir de 1837, impératrice des Indes à partir de 1876. Petite-fille de George III, fille d'Édouard de Kent, elle épousa en 1840 le prince Albert de Saxe-Cobourg-Gotha ; ce fut un mariage extrêmement heureux qui ne fut dissous que par la mort d'Albert en 1861. Devenue veuve, Victoria vécut dans une retraite très stricte. Le Premier ministre Disraeli, intelligent, courtois et plein d'affection, réussit, jusqu'à un certain point, à rompre son isolement et à la présenter aux yeux du public comme la « mère adorée du pays ». Victoria ne prit pas une grande part aux décisions politiques, et elle contribua ainsi à renforcer le sentiment monarchique en Angleterre. Sa vie privée était en harmonie avec la vision très austère et conventionnelle des relations humaines qui, en grande partie sous l'influence d'Albert, devint le signe de son règne et un modèle pour la civilisation britannique tout entière (« époque victorienne »). Victoria eut neuf enfants, qui, par leurs mariages, unirent la famille royale britannique à la plupart des maisons royales d'Europe. Le Victoria and Albert Museum, l'un des plus grands musées de Londres, a été fondé à South Kensington en 1835 et est consacré à l'histoire de l'art et de l'industrie. Il ne fut terminé qu'en 1899 et reçut à cette occasion le nom de la souveraine et de son défunt mari. Ses dix départements, conçus dans un esprit éducatif, regorgent des richesses les plus variées au sein d'une ambiance spécifiquement anglaise. La Victoria Cross, décoration militaire britannique, a été créée en 1856 au lendemain de la guerre de Crimée. Elle est la plus élevée dans l'ordre hiérarchique pour tout le Commonwealth.