vanadium.

vanadium. n.m., élément de symbole chimique V, de numéro atomique 23, de masse atomique 50,941, de degrés d'oxydation - I, 0, I, II, III, IV et V, de point de fusion 1 887 o C et de point d'ébullition 3 377 o C. Il existe deux isotopes naturels dont l'un est radioactif et deux isotopes non naturels radioactifs. Le vanadium fut découvert en 1801 à Mexico. C'est un métal très brillant qu'on trouve dans certains minerais (sulfure de vanadium, carnotite, vanadite, etc.) et aussi dans le charbon et dans les scories du procédé Thomas (jusqu'à 2 % sur les chantiers du Creusot en France). Le vanadium est utilisé à l'état d'alliage avec le cuivre, le nickel, l'aluminium ; le plus important est le ferrovanadium, utilisé dans l'industrie du fer. L'addition de ferrovanadium à l'acier et à la fonte augmente leur ténacité et leur résistance. Ce sont les raisons pour lesquelles il est utilisé dans les aciers pour outils (aciers au vanadium) et dans les aciers à coupe rapide. L'hémipentoxyde de vanadium, V 2O 5, est utilisé comme catalyseur dans certains procédés d'oxydation, par exemple dans la fabrication de l'acide sulfurique. Il sert également à la synthèse du trioxyde de soufre.