Truman, Harry S.

Trente-troisième président des Etats-Unis. Né à Lamar, Missouri, le 8 mai 1884, fils d'un fermier. Des difficultés financières l'empêchèrent d'aller au collège et les préjugés d'entrer à West Point, mais la première guerre mondiale lui donna l'occasion de se rendre en France, où il se montra un officier plein d'allant Lancé par la machine politique du Kansas, il fut élu juge du comté de Jackson en 1922 et juge président en 1930. Elu au Sénat en 1934 comme démocrate, il se montra travailleur, mais peu psychologue, et frôla la défaite à son deuxième mandat (1940) à cause de ses attaches avec les politiciens discrédités du Missouri. Dirigeant le Comité spécial d'investigation du programme de défense nationale (1941), il se rendit populaire en épargnant aux contribuables des millions de dollars de taxes. Choisi comme vice-président (1944), surtout pour ses relations au Sénat, et ayant à faire face à l'énorme responsabilité de remplacer le président Roosevelt, Truman dut prendre l'initiative de la politique d'opposition envers un allié de la guerre, l'Union soviétique. Les idées principales de cette politique furent la doctrine Truman, le Plan Marshall et la création de l'OTAN. Malgré son veto, la loi Taft-Hartley passa en 1947, et Truman intervint dans les grèves, afin que l'industrie nationale pût tourner; pourtant, sa réquisition des industries métallurgiques fut déclarée inconstitutionnelle par la Cour suprême. Réélu en 1948, à la surprise générale des observateurs politiques, son deuxième mandat fut assombri par la guerre de Corée. En désaccord avec le commandant en chef MacArthur sur la politique à adopter vis-à-vis de la Chine communiste, Truman crut se trouver devant une menace envers la traditionnelle obéissance militaire au pouvoir civil et démit le général de ses fonctions (1951). Il se retira en 1953 à Independence, Missouri, pour écrire ses Mémoires.