transcription, n.

transcription, n.f., processus au cours duquel un des brins de l'ADN (acide désoxyribonucléique) est converti en ARN messager (ARNm). Cet ARN sert de support pour la synthèse des protéines. Dans les cellules eucaryotes, la transcription s'effectue dans le noyau ; chez les procaryotes, qui n'ont pas de noyau, elle s'effectue directement dans le cytoplasme. La transcription débute lorsqu'une enzyme volumineuse, l'« ARN polymérase », reconnaît sur l'ADN une séquence de nucléotides particulière, appelée « promoteur ». Elle s'introduit alors entre les deux brins d'ADN, déroule la double hélice, sépare les deux brins comme on ouvre une fermeture à glissière et transcrit un des deux brins. En se déplaçant le long de l'ADN, l'ARN polymérase ajoute à la chaîne d'ARN naissante les nucléotides d'ARN (ou ribonucléotides) qu'elle trouve dans la « soupe nucléaire ». Chaque nucléotide ajouté est complémentaire de celui du brin que l'ARN polymérase est en train de copier : lorsque l'enzyme rencontre sur l'ADN une cytosine (C), elle ajoute à l'ARN une guanine (G), et vice versa. Lorsqu'elle rencontre une thymine (T), elle ajoute une adénine ; mais la réciproque n'est pas vraie : lorsqu'elle rencontre une adénine (A), elle ajoute un uracile (U), qui, dans les molécules d'ARN, remplace la thymine. La lecture se poursuit jusqu'à ce que la polymérase trouve une séquence de nucléotides particulière, qui correspond à un signal d'arrêt de transcription. L'enzyme libère alors la chaîne d'ARN ainsi que l'ADN, qui se referme et reprend sa structure en double hélice. Les deux extrémités de l'ARN sont modifiées par addition d'une coiffe et d'une queue, qui lui donne son allure d'ARN messager. Après quelques modifications supplémentaires (en particulier, l'épissage), la molécule d'ARNm quitte le noyau (dans les cellules eucaryotes) pour être traduite dans les ribosomes. La transcription est un processus qui se renouvelle chaque fois que l'ARN polymérase trouve sur l'ADN un promoteur. Certaines régions de l'ADN sont très riches en promoteurs. Certains gènes sont activement transcrits (de nombreuses copies du même ARN sont synthétisées), d'autres non. Pour un gène donné, la transcription opère toujours dans le même sens. Mais une même molécule d'ADN peut être simultanément transcrite sur chacun de ses deux brins à deux endroits différents, correspondant à deux gènes indépendants. Voir aussi le dossier hérédité. Complétez votre recherche en consultant : Les corrélats ARN (acide ribonucléique) cellule - Les différentes parties de la cellule - Le cytoplasme épissage hérédité - Les composants de l'hérédité - Le code génétique Les livres ADN - transcription de l'ADN, page 45, volume 1