Tolstoï, Lev Nicolaevitch

Célèbre écrivain russe. Né à Iasnaia Poliana, dans la province de Toula, mort à Astapovo (1828-1910). Au début des années cinquante, participa aux opérations militaires contre les montagnards du Caucase, puis, pendant la guerre de Crimée (1853- 1856), à la défense de Sébastopol. Ecrivit des nouvelles: Enfance (1851), Adolescence (1852-1854) et de nombreux contes, montrant dans ceux-ci un puissant réalisme. Au début des années soixante, s'installa à Iasnaia Poliana, près de Toula. De 1864 à 1869, il écrivit Guerre et Paix. L'étoffe sociale et philosophique, la composition fluide et rythmique, la profondeur de l'analyse psychologique, la maîtrise dans la peinture des paysages et des portraits, la richesse de la langue font de cette oeuvre un des plus hauts sommets de la prose réaliste mondiale. Dans Anna Karenine (1873-1877) furent décrits les problèmes sociaux et philosophiques de l'époque, la tragédie des femmes, victimes de la moralité hypocrite de la société mondaine. Ses mauvaises relations avec l'Eglise officielle et le pouvoir absolu, ainsi qu'avec les nouveaux bourgeois, Tolstoï les refléta dans ses oeuvres comme une protestation du peuple. Il voyait l'avenir non dans la révolution sociale, mais dans la régénération des êtres, dans une morale meilleure, dans la simplicité. Ces idées furent la base de son enseignement. Par ailleurs, Tolstoï critiqua sans pitié l'exploitation capitaliste, démasqua sans cesse la violence et le mensonge des cercles dirigeants, la comédie de la justice et du dirigisme gouvernemental. Sans décider de représailles directes contre le grand écrivain, mondialement célèbre, le gouvernement tsariste et l'Eglise prirent la décision d'infliger à Tolstoï un blâme moral. En 1901, sur ordre du synode, il fut excommunié et, un dimanche par an, dans toutes les églises, l'anathème lui fut jeté, comme « hérétique et déicide». Tolstoï souffrit cruellement des contradictions entre ses disciples et son entourage. La réaction montante dans le pays, après la révolution de 1905-1907, augmenta ses souffrances morales. En 1908, il écrivit l'article «Je ne peux pas me taire», protestant sévèrement contre les condamnations à mort. Le 28 octobre (10 novembre 1910), dans sa quatre-vingt-troigième année, Tolstoï quitta secrètement Iasnaia Poliana, mais il tomba malade en chemin et mourut. Son enterrement, sans cérémonie religieuse, eut lieu le 22 novembre 1910 à Iasnaia Poliana.